Una biopsia de aguja central tiene una alta precisión. No está al cien por cien, pero está cerca si todo es una coincidencia, el cuadro clínico, la inspección microscópica visual con confirmación con tinción inmunohistoquímica.
Una tomografía computarizada y PET no es precisa. La exploración puede sugerir cáncer con diversos grados de probabilidad, pero hay una alta tasa de falsos positivos, lo que significa que otras cosas como la infección y la inflamación pueden simular un cáncer tanto en CT como en PET.
Es por eso que el cáncer nunca puede ser definitivamente diagnosticado sin una biopsia confirmatoria.
Por ejemplo, hace poco tuve a una mujer joven con un nuevo cáncer de mama y escáneres que muestran un cáncer “obvio” en sus pulmones. Le recomendé una biopsia para confirmar que el cáncer se había diseminado. Recientemente también tuvo un fuerte resfriado y tos. La biopsia fue programada la próxima semana. Su exploración en realidad ya estaba mejorando y una biopsia confirmó que los hallazgos pulmonares se debieron a una infección y no a cáncer.
De hecho, veo a algunos pacientes cada año a los que se les dice que tienen cáncer o que pueden tener cáncer basado en escáneres que con más pruebas, ya sea una biopsia para el escaneo en serie que resulta tener explicaciones no relacionadas con el cáncer.
