La síntesis de proteínas se produce en los ribosomas, que son estructuras diminutas dentro de una célula. Donde se encuentran los ribosomas dentro de la célula depende del tipo de célula del que estamos hablando.
En las células procariotas, los ribosomas pueden flotar libremente en la célula o unirse a la membrana celular. En las células eucariotas, los ribosomas pueden flotar libremente, unirse al exterior de la membrana nuclear o (más comúnmente) unirse al retículo endoplásmico, que es un sitio importante de síntesis de proteínas en los eucariotas. Los mismos ribosomas pueden flotar libremente o unirse a una membrana en diferentes momentos, dependiendo de lo que esté haciendo en ese momento.
