Los opioides de acción prolongada no deben prohibirse debido al abuso de drogas. Muchas personas con síndromes de dolor crónico requieren estos medicamentos para funcionar todos los días. Desafortunadamente, como lo menciona Rupert Baines, la prescripción de estas drogas ha aumentado dramáticamente en la última década.
Los médicos básicamente pueden escribir una receta para cualquier medicamento para cualquier paciente, independientemente de su especialidad, siempre que cuenten con la autorización correspondiente de la junta estatal de farmacia; tienen una licencia ilimitada para practicar medicina.
Por lo tanto, aunque es legal que un médico escriba una receta para el uso a corto plazo de estos medicamentos para el dolor agudo (es decir, <2 semanas), puede no ser ético que administren un síndrome de dolor crónico. Hay clínicas de dolor en todo el país que se especializan en tratar a los pacientes de forma crónica; muchos pacientes con dolor crónico son manejados responsablemente por estas clínicas.
Los odontólogos a menudo prescriben opiáceos para sus pacientes a corto plazo después de procedimientos dentales cuando otros analgésicos no narcóticos pueden ser más apropiados (es decir, antiinflamatorios). Los pacientes pueden usar el narcótico por unos días y dejar el resto en su botiquín de manera indefinida en lugar de deshacerse de él. Mi tío le ofreció a mi padre algo de su “Vicodin” sobrante cuando sufría de un dolor de muelas.
En lugar de la oxicodona, los productos de combinación de hidrocodona se maltrataban con mayor frecuencia entre los jóvenes.
La encuesta de Monitoring the Future de estudiantes de último año de secundaria encontró que el doble de los estudiantes abusaron de Vicodin que abusaron del analgésico narcótico más estrictamente controlado, OxyContin.
En agosto de 2014, la DEA cambió el estado de la leyenda de los productos combinados de hidrocodona / paracetamol, reprogramarlos a la clase II, lo que significa que las personas ahora solo pueden recibir los medicamentos por hasta 90 días. Los médicos deben escribir las recetas en incrementos de 30 días que solo se pueden completar de forma secuencial. Los pacientes con dolor crónico tendrán que visitar a su proveedor cada 3 meses para obtener una nueva receta.
(ver la DEA restringe las recetas de medicamentos para el dolor y el narcótico para enfrentar las regulaciones más estrictas).
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Si bien lógicamente parece que ayudará, más que restringir el acceso a estos medicamentos es necesario para ayudar a reducir el uso ilícito de estos medicamentos. Los opioides solo se deben usar a corto plazo para el dolor agudo severo que probablemente no responda a otra analgesia y que no lo haga para el dolor agudo leve a moderado. (ver Instituto para la Mejora de los Sistemas Clínicos: Evaluación del dolor agudo y protocolo de prescripción de opioides, primera edición / página de enero de 2014 en icsi.org) El dolor crónico debe ser administrado por proveedores capacitados para hacerlo. Los pacientes no deben compartir ningún medicamento recetado con familiares o amigos y deben mantener las sustancias controladas seguras para proteger contra el desvío. Educar a los proveedores y al público será mucho más difícil que restringir la prescripción de cualquier opiáceo.