Este es un viejo problema filosófico sin una buena respuesta y que plantea paradojas sin importar cómo se mire.
Si desea hablar de personas compuestas por celdas individuales, cada una con sus propios roles, entonces debe preguntar si las celdas pueden considerarse entidades individuales dado que están compuestas de varios orgánulos, cada uno actuando por sí mismo.
Los organelos, a su vez, están compuestos de un gran número de moléculas y átomos, cada uno respondiendo a su entorno de forma individual. Estos átomos, a su vez, están compuestos de electrones, protones y neutrones que actúan individualmente de acuerdo con los procesos físicos que los afectan. Los protones y los neutrones, a su vez, están compuestos de quarks que actúan individualmente. Quarks y electrones, a su vez, pueden estar compuestos por cuerdas, etc.
En cualquier caso, es problemático pensar en las células como unidades. Una célula hepática o hepatocito, por ejemplo, es un componente de una estructura más grande, su hígado, y las funciones de esa célula son significativas solo con respecto al órgano al que pertenece. Es incluso más difícil hablar de un osteocito (célula ósea) por sí mismo. Las acciones de cada órgano, a su vez, solo son significativas en el contexto de todo el organismo. No puede tener un hígado o esqueleto que funcione aparte del cuerpo.
Si desea suponer que una persona puede ser identificada como un conjunto específico de células y órganos, tenga en cuenta que muchas de esas células mueren y se reemplazan continuamente, por lo que nuestros cuerpos se reconfiguran continuamente. La mayoría de las células cerebrales (neuronas) pueden no girar de esa manera, pero los átomos de los que están compuestas ciertamente giran continuamente.
En cierto sentido, no somos individuos porque estamos compuestos de partes individuales. Sin embargo, una vez que comienzas a tratar de pensar en las partes pierdes tu comprensión del individuo completo.
