¿Por qué usamos la longitud de los telómeros de los glóbulos blancos para referirnos a la edad de un órgano?

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Los telómeros son como tapas protectoras en los extremos de los cromosomas que sirven para proteger el ADN codificado. El grado de uso o acortamiento del telómero se usa como una forma de juzgar la edad funcional (versus cronológica) de los tejidos y el riesgo de que las células de esos tejidos desarrollen una patología relacionada con el ADN o la mitosis, como el cáncer.

Parece que el uso de los telómeros de los glóbulos blancos para medir la senescencia del órgano puede realizarse por estos motivos:

  • se accede fácilmente a los glóbulos blancos a través de una muestra de sangre;
  • las longitudes de los telómeros de las células blancas parecen ser biomarcadores de la patología relacionada con la edad en desarrollo en algunos órganos.

Se ha descubierto que los telómeros cortos en los glóbulos blancos predicen la leucemia, como es de esperar, pero también otras afecciones como el cáncer, el esófago de Barrett y la colitis ulcerosa, y también son un tanto predictivos de la longevidad.

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