Si el nuevo antígeno de la mutación es lo suficientemente cercano al original, podría haber cierta reactividad cruzada, de otro modo se trataría de la misma manera que un nuevo antígeno.
Puede haber regiones conservadas (epítopes): la toxina tetánica es una proteína única, un antígeno macromolecular, pero estimulará muchas respuestas inmunes debido a la estructura terciaria de la proteína produciendo muchos epítopos diferentes.
Las células del sistema inmune innato reconocen y responden a los patógenos de una manera genérica. El sistema inmune adaptativo crea memoria inmunológica después de una respuesta inicial a un patógeno específico y da una respuesta mejorada a los encuentros posteriores con ese patógeno.
A diferencia de la respuesta genérica del sistema inmune innato, los componentes del sistema inmune adaptativo son altamente específicos y reaccionan a antígenos patógenos específicos, pero un único patógeno tendrá muchos antígenos, incluso un patógeno relativamente simple como un virus estimulará múltiples respuestas inmunes al virus. diferentes macromoléculas de virus, así como los epítopos individuales de cada macromolécula.
Por lo tanto, es probable que haya alguna protección cruzada, esto puede ser limitado en la protección brindada, pero el sistema inmune aprenderá a reconocer el nuevo antígeno, aunque lleva tiempo establecer la memoria inmune.
