Los monosacáridos (azúcares simples) son las unidades monoméricas para polisacáridos y almidones (carbohidratos complejos).
En la siguiente lista, el sufijo ose indica azúcar, y el prefijo indica el número de átomos de carbono incluidos en la molécula:
Triosa (C3), Tetrosa (C4), Pentosa (C5), Hexosa (C6), Heptosa (C7), Octose (C8), Nonose (C9).
Los monosacáridos con ocho o más átomos de carbono rara vez se observan ya que son bastante inestables.
Dentro de cada una de las categorías de monosacáridos anteriores, hay muchos isómeros diferentes tales como los isómeros estructurales: aldosa y cetosa, así como otras conformaciones de carbohidratos.
Los azúcares son multihidroxicetonas y aldehídos.
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Algunas aldosas:
Algunas cetosas: