Para investigar una posible meningitis o encefalitis, los profesionales de la salud comienzan con un examen físico y un historial médico. Este examen puede realizarse en la sala de emergencias ya que los síntomas pueden aparecer repentinamente y empeorar rápidamente durante varias horas o un par de días. El profesional de la salud le preguntará acerca de enfermedades recientes, exposición a animales, mosquitos o garrapatas, contacto con otras personas que se han infectado. , viajes recientes, especialmente fuera de los Estados Unidos, y actividades recientes. El profesional de la salud observará la presencia o ausencia de signos y síntomas frecuentemente asociados con la meningitis y la encefalitis. Se pueden realizar exámenes neurológicos para evaluar el estado del sistema nervioso del paciente, la función sensorial y motora, la coordinación, la visión, la audición, la fuerza y el estado mental.
Pruebas de laboratorio: se realizan exámenes de laboratorio para detectar, identificar, evaluar y controlar la meningitis y la encefalitis. Estas pruebas se realizan para: * Distinguir estas infecciones de otras afecciones con síntomas similares *. Determinar la causa, ya sean bacterias, virus, hongos o parásitos, tan rápido como sea posible para iniciar y guiar el tratamiento *. Evaluar el estado general de la persona afectada de salud, estado del sistema inmune, signos y síntomas actuales y complicaciones actuales para guiar el alivio de los síntomas y minimizar la inflamación y el daño neurológico o cerebral *. Siempre que sea posible, determine la fuente de la infección; esto es especialmente importante cuando el microbio causante de la infección puede transmitirse a otros y puede ser un problema de salud pública.
Dependiendo de la causa sospechada, las muestras pueden enviarse a los laboratorios de salud pública locales o estatales para su análisis.
Las pruebas incluyen: análisis de líquido cefalorraquídeo (CSF). Esta es una herramienta de diagnóstico primaria para la encefalitis y la meningitis. El análisis CSF es un grupo de pruebas comunes y una amplia variedad de otras pruebas que se pueden ordenar y realizar en una muestra de CSF. Se recoge mediante un procedimiento llamado punción lumbar o punción lumbar. Pruebas iniciales de LCR: el conjunto básico inicial de pruebas de LCR que a menudo se realizan con sospechas de infecciones del sistema nervioso central, incluye: * Características físicas: el líquido cefalorraquídeo normal aparece transparente e incoloro. La apariencia de la muestra de CSF generalmente se compara con una muestra de agua. En las infecciones, la presión inicial de CSF durante la recolección puede aumentar y la muestra puede aparecer turbia debido a la presencia de glóbulos blancos (WBC) o microorganismos. *. Proteína CSF: solo una pequeña cantidad está presente normalmente en el líquido cefalorraquídeo porque las proteínas son moléculas grandes y no cruzan la barrera sangre / cerebro fácilmente. Los aumentos en las proteínas se observan con frecuencia con la meningitis, el absceso cerebral y la neurosífilis. * La glucosa en LCR: la normal es aproximadamente 2/3 de la concentración de glucosa en sangre. Los niveles de glucosa pueden disminuir cuando las células que normalmente no están presentes consumen (metabolizan) la glucosa. Estos pueden incluir bacterias o células presentes debido a la inflamación (glóbulos blancos). * Conteo de células totales de LCR: los glóbulos blancos pueden aumentar con las infecciones del sistema nervioso central. * CSF Diferencial de leucocitos: pequeños números de linfocitos, monocitos (y en neonatos, neutrófilos) normal en una muestra de CSF. Puede haber: * Un aumento en los neutrófilos con una infección bacteriana *. Un aumento en los linfocitos con una infección viral *. A veces un aumento de los eosinófilos con una infección parasitaria *. Tinción de Gram de CSF para la observación directa de microbios *. Cultivo de CSF y sensibilidad para bacterias, hongos y virus.
Pruebas CSF adicionales o de seguimiento: si alguna de las pruebas iniciales es anormal, se pueden solicitar pruebas infecciosas adicionales. Esto puede incluir uno o más de los siguientes: * Detección de virus mediante pruebas moleculares (reacciones en cadena de la polimerasa, PCR): detección de material genético viral (ADN, ARN) como virus del Nilo Occidental, herpes y enterovirus * .CSF Antígeno criptocócico – para detectar una infección fúngica específica *. Otras pruebas de antígeno CSF - dependiendo de qué organismo (s) se sospechan *. Pruebas de anticuerpos específicos de LCR – dependiendo de qué organismo (s) se sospecha Menos comunes las pruebas de enfermedades infecciosas de LCR incluyen: *. CSF AFB frotis y cultivo (sospecha de tuberculosis) – positivo con tuberculosis y con otras micobacterias * .CSF Pruebas moleculares para detectar Micobacteria tuberculosis *. Prueba de sífilis de CSF (VDRL) – positivo con sífilis que ha infectado el cerebro (neurosífilis); negativo no descarta la condición. Varios otros tipos de pruebas de CSF pueden ordenarse ocasionalmente para ayudar a distinguir entre meningitis viral y bacteriana: *. Ácido láctico CSF: a menudo se usa para distinguir entre meningitis viral y bacteriana; el nivel generalmente se incrementará con meningitis bacteriana y fúngica mientras permanezca normal o solo ligeramente elevado con meningitis viral. * CSF lactato deshidrogenasa (LD): se usa para diferenciar entre meningitis bacteriana y viral * .Proteína C-reactiva de CSF (CRP) es reactante de fase anaglutina y está elevado con inflamación; está notablemente aumentado con meningitis bacteriana. Debido a que es muy sensible incluso con meningitis bacteriana temprana, a menudo se usa para distinguir entre meningitis bacteriana y viral. Las pruebas de laboratorio en muestras distintas al LCR se pueden solicitar junto con o después de la prueba de LCR y pueden incluir: * Glucosa en sangre, proteína, CBC ( conteo sanguíneo completo) – para evaluar y comparar con los niveles de LCR *. La evidencia creciente de procalcitonina sugiere que la medición de los niveles sanguíneos de procalcitonina es útil para distinguir la meningitis bacteriana de la viral, un nivel sanguíneo alto es una indicación fuerte de meningitis bacteriana. * Pruebas de anticoagulantes sangre para una variedad de virus, como los virus del arándano, en particular el virus del Nilo Occidental, si hay un aumento de cuatro veces en el valor del anticuerpo entre dos muestras recolectadas con un intervalo de un mes, entonces indica una infección reciente por ese microorganismo. * Molecular pruebas que detectan directamente los virus en la sangre *. Se puede ordenar a las culturas de la sangre que detecten e identifiquen las bacterias en la sangre. * Las culturas de otras partes del cuerpo pueden se realizará para detectar la fuente de la infección que ocasionó meningitis o encefalitis. *. CMP (panel metabólico completo): exámenes que evalúan la función del órgano. Pruebas de laboratorio. Pueden realizarse exámenes de ingesta para detectar signos de inflamación o anomalías cerebrales, pero pueden no tener importancia. con encefalitis. Se pueden detectar daños cerebrales, tumores, sangrado y alteraciones. Las pruebas pueden incluir: *. CT (tomografía computarizada) *. MRI (resonancia magnética) *. Ultrasound * .EEG (electroencefalografía): para detectar ondas cerebrales anormales.
