Los monosacáridos son carbohidratos que no pueden descomponerse en unidades más simples de otros carbohidratos.
Galactosa, C5H10O5, glucosa, C6H12O6 y fructosa, C6H12O6 son ejemplos de monosacáridos.
Por otro lado, el azúcar de caña (sacarosa) es un disacárido ya que puede hidrolizarse a una unidad de glucosa y una unidad de fructosa. De manera similar, el almidón es un polisacárido ya que está compuesto por un número infinito de unidades de glucosa.