Hay tres respuestas a esta pregunta: la trivial, de las que nunca has oído hablar, y la escandalosamente complicada.
El primero es el trivial :
6CO₂ + 6H₂O → C₆H₁₂O₆
Esto significa que una planta absorbe dióxido de carbono y agua (seis moléculas de cada uno) y con la energía absorbida por la luz, los convierte en una molécula de azúcar y seis moléculas de oxígeno. Creo que esta simple reacción que impulsa prácticamente toda la vida en este planeta es muy buena.
El segundo es de los que nunca has oído hablar :
Pero las plantas no pueden vivir solo con dióxido de carbono y agua sola. Los cultivamos en el suelo (o en un ambiente similar al suelo como en hidroponía). Habíamos aprendido que hay algunas cosas presentes en el suelo que son consumidas por las plantas que les ayudan a hacer la simple reacción anterior. Descubrimos que un químico crucial para la fotosíntesis tiene un nombre que no vale la pena recordar con la fórmula C10H16N5O13P3 que el ojo atento observa que tiene un montón de Nitrógeno y Fósforo que no proviene del aire ni es parte del agua. Estos son los elementos consumibles en el suelo que se agotan.
Inventamos fertilizantes para reponer estos elementos necesarios en el suelo. Los componentes clave del fertilizante son el fosfato de amoníaco (NH₅) y el sulfato de potasio (K2SO4). Estos proporcionan los otros elementos principales que deben ser reemplazados.
El tercero es lo imposiblemente complicado :
Con el fin de hacer que la molécula mencionada anteriormente, Nicotinamida adenina dinucleótido fosfato, necesita cientos de otras reacciones químicas para apoyar otras partes de la cadena.
Para obtener más información acerca de eso, puede leer Fotosíntesis y todas las páginas a las que enlaza y todas las páginas a las que se vinculan y luego comprenderá aproximadamente una centésima parte de lo que sabemos sobre el proceso. Pero no puede ser demasiado difícil, las bacterias han estado haciendo esto durante miles de millones de años, y simplemente son terribles en la lectura de la química orgánica.
