Voy a dejar de lado la parte “mortal” de la pregunta y solo abordaré la parte sobre “nuevos virus”.
Según la mayoría de las definiciones de “nuevo”, se encuentran nuevos virus todo el tiempo; cada volumen de revistas de virología menciona una serie de nuevos virus. La pregunta aún es confusa, porque no está claro qué definirías como un “nuevo” virus y lo que llamarías una “nueva cepa de un virus conocido”.
Por ejemplo, es muy común encontrar nuevos miembros de, digamos, la familia del herpesvirus en una nueva especie. (Probablemente, cada especie de vertebrado tiene varios herpesvirus distintos). Creo que la mayoría de la gente diría que estos son “nuevos” virus. Son representantes de familias conocidas, pero son genéticamente y funcionalmente muy distintos. Cuando se descubre un nuevo virus del herpes humano (como KSHV a mediados de los 90) se lo considera inequívocamente un virus “nuevo”, por lo que diría que estos virus (familia conocida, nuevo huésped, nuevas adaptaciones) también son “nuevos”.
Entonces, según esa definición, los virus nuevos (no solo los que afectan a los humanos) se identifican al menos cada semana, diría yo. Si está viendo esta definición de “nuevo” y pregunta cuáles infectan a los humanos, tal vez haya uno o dos por año, la mayoría de las veces originados de otra especie. El ébola en 2014 no cuenta en esta definición, pero MERS en 2013 sí, por ejemplo.
Puede tomar una definición más permisiva de “nuevo” y observar los virus de la gripe. La gran población mundial de virus de la gripe infecta casi por completo a las aves acuáticas silvestres, pero sus genomas son fluidos y difusos a través del reacomodo, por lo que es difícil precisar qué es “nuevo”. Existen virus de la gripe que infectan estrictamente a las aves, por lo que se parecerían mucho a los herpesvirus de, digamos, los elefantes, excepto que pueden mezclar las secuencias del genoma con otros virus de la gripe y cambiar la personalidad.
Aunque, por ejemplo, el brote de H7N9 fue causado por una “nueva cepa de un virus conocido”, también podría considerarse “nuevo”, ya que tiene una nueva constelación de segmentos del genoma. H7N9 surgió a través de múltiples eventos de reasignación de diferentes cepas de gripe aviar; lo que es más importante, se comporta de manera muy diferente a otras cepas de virus y de sus diversos progenitores (infecta a las personas y mata al 20% de ellas). Algunos con el H10N8 que mató a una persona este verano, y el H6N1 en Taiwán el verano pasado. Son nuevos”? Es solo una cuestión de definición, por lo que depende de usted. Creo que mucha gente llamaría a la pandemia de gripe de 1918 “nueva”, pero si es así, entonces H7N9, H10N8, etc. son igualmente “nuevos”. Si los incluye, una vez más, hay algunas instancias cada año de nuevos virus de gripe que infectan a los humanos.
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Si quieres una versión más dramática de “nuevo”, y buscas familias completamente nuevas, por supuesto es menos común, pero todavía está sucediendo. Los mimiviros y los patógenos de patógenos Sputnik son grupos completamente nuevos que se han encontrado en los últimos años, y hay otros.
El análisis de la secuencia metagenómica (agarrar puñados de tierra o agua y preguntar qué hay allí) nos dice que solo tenemos una tenue comprensión de quizás un 20-40% de lo que hay allí afuera. La mayoría de la información genética que proviene de este tipo de pantallas es completamente nueva, sin relación con ninguna familia o grupo que se haya visto alguna vez. Mucho de eso puede ser grupos de virus completamente nuevos. Cada cubo de agua del océano puede tener miles de familias de virus completamente indefinidas.
El universo viral es enorme, y tenemos muy poca idea de cuáles son los límites.
