La capsaicina es un componente activo de los chiles. La capsaicina y varios compuestos relacionados se llaman capsaicinoides y se producen como metabolitos secundarios de los chiles, probablemente como disuasivos (mecanismo de defensa) contra ciertos mamíferos y hongos.
1. Las sensaciones ardientes y dolorosas asociadas con la capsaicina son causadas por la interacción química de esta molécula con las neuronas sensoriales .
2. La capsaicina, como miembro de la familia vaniloidea, se une a un receptor llamado receptor de vaniloides subtipo 1 (VR1).
3. VR1 es un receptor de tipo canal iónico que también se puede estimular con calor y abrasión física , permite que los cationes ( iones de calcio en la figura ) pasen a través de la membrana celular y hacia la célula cuando se activan.
4. Esto da como resultado la “despolarización” de la neurona y conduce a la transferencia de señal estimulada en el cerebro .
5. Al unirse al receptor VR1, la molécula de capsaicina produce el mismo efecto que causaría el calor excesivo o el daño abrasivo, lo que explica por qué la picosidad de la capsaicina se describe como una sensación de ardor.
Editar: El receptor vainilloide se denomina receptor del dolor en la figura anterior.
Para llevar a casa el mensaje: “La capsaicina en realidad no causa una quemadura química, sino que causa solo la sensación de uno”.
Capsaicina: el ingrediente activo en Chile Peppers
