Los aminoácidos forman un bloque de proteínas y tejidos corporales. Hay 20 alfa-aminoácidos, conocidos como aminoácidos estándar o aminoácidos proteogénicos, que constituyen proteínas.
Todos los alfa-aminoácidos tienen un carbono alfa al que están unidos un grupo amino (amina primaria), un grupo carboxilo, un átomo de hidrógeno y una cadena lateral R. En la glicina de aminoácido más simple, R = H. Entre los 20 aminoácidos estándar, 19 aminoácidos son alfa-aminoácidos, mientras que la prolina es iminoácido. Sobre la base de la importancia nutricional, los aminoácidos estándar son de dos tipos:
- Aminoácidos esenciales
- Aminoácidos no esenciales
Aminoácidos esenciales: son aminoácidos que no pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo y que, por lo tanto, son obligatorios en nuestra dieta para el desarrollo normal, el crecimiento, las funciones metabólicas y fisiológicas del cuerpo. De los 20 aminoácidos estándar, los aminoácidos esenciales son 10 y pueden recordarse como PTV HIM TALL: fenilalanina, tirosina, valina, histidina, isoleucina, metionina, triptófano, arginina, leucina y lisina. Entre estos 10 aminoácidos esenciales, dos aminoácidos: histidina y arginina son aminoácidos semi-esenciales, porque estos aminoácidos se sintetizan parcialmente en nuestro cuerpo. La cantidad formada en un adulto es suficiente para cumplir con los requisitos del cuerpo y, por lo tanto, en adultos normales estos aminoácidos no son esenciales y no son necesarios en la dieta. Sin embargo, en ciertas condiciones fisiológicas como en bebés, niños en crecimiento y en el embarazo, la cantidad de aminoácidos semi-esenciales sintetizados en el cuerpo no cumple con los requisitos del cuerpo y por lo tanto, se vuelven esenciales y se requieren en la dieta en tales casos.
Aminoácidos no esenciales: son aminoácidos que se pueden sintetizar en nuestro cuerpo. Entre los 20 aminoácidos estándar, 10 aminoácidos son aminoácidos no esenciales.
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