El glutamato monosódico (MSG) es un potenciador del sabor comúnmente agregado a la comida china, vegetales enlatados, sopas y carnes procesadas. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado el glutamato monosódico como un ingrediente alimenticio “generalmente reconocido como seguro”, el uso de glutamato monosódico sigue siendo controvertido. Por esta razón, cuando se agrega MSG a los alimentos, la FDA exige que aparezca en la etiqueta.
El MSG se ha utilizado como aditivo alimentario durante décadas. Con los años, la FDA ha recibido muchos informes anecdóticos de reacciones adversas a alimentos que contienen glutamato monosódico. Estas reacciones, conocidas como complejo de síntomas MSG, incluyen:
Dolor de cabeza
Flushing
Transpiración
Presión facial o rigidez
Entumecimiento, hormigueo o ardor en la cara, el cuello y otras áreas
Latidos cardíacos rápidos y palpitantes (palpitaciones del corazón)
Dolor de pecho
Náusea
Debilidad
Sin embargo, los investigadores no han encontrado evidencia definitiva de un vínculo entre MSG y estos síntomas. Los investigadores reconocen, sin embargo, que un pequeño porcentaje de personas puede tener reacciones a corto plazo al glutamato monosódico. Los síntomas generalmente son leves y no requieren tratamiento. La única forma de prevenir una reacción es evitar los alimentos que contienen MSG.