Parece que aunque la comunidad más amplia de Quora me ha fallado, mi propia investigación sobre esto llegó a su fin. Ejemplos notables de fermentación continua son pocos y distantes:
- La industria brasileña de etanol, donde quizás un 10-20% usa fermentación continua, pero la evidencia sugiere que se está descartando a favor de un retorno al procesamiento por lotes.
- Dominion Brewing (Nueva Zelanda) – DB produce cerveza utilizando un esquema de procesamiento de fermentación continua inventado por un hombre llamado Coutts en la década de 1960. Que yo sepa, es la única cerveza elaborada de forma continua en el mundo, y utiliza un procesamiento continuo para producir toda su cerveza base (la fermentación secundaria y el acondicionamiento aún pueden ser por lotes). Muchos otros casos de fermentación primaria continua de cerveza se realizaron brevemente y finalmente se cerraron debido a las mejoras en el procesamiento por lotes y los altos niveles de complejidad técnica.
- Tratamiento de desechos anaeróbicos (varios): el lodo activado es relativamente fácil de usar en fermentaciones continuas porque el producto es agua, no es algo que deba separarse, y la mayor preocupación es la filtración de partículas. También pasa a ser la única implementación industrial significativa de reactores de membrana.
- Digestores de biogás – lo mismo con facilidad de uso anterior, excepto que la captura del producto se simplifica por estar en fase gaseosa. Hablé con algunas personas en RCM Digesters, donde tuvimos una buena discusión sobre algunos de los biodigestores de flujo pistón utilizados con las culturas mixtas típicas que se encuentran en el biogás. Su otra ventaja estructural es que básicamente no tienen necesidad de inocular sus cultivos y no hay necesidad de preocuparse por el lavado.
- Levadura de levadura inmovilizada y producción de cerveza libre de alcohol. He encontrado mención de que ambos se usan, pero solo encontré uno de ellos, en la cervecería Sinebrychoff de Finlandia, donde se usan levaduras inmovilizadas para la fermentación secundaria de cerveza dorada.
- Lacto-fermentación de leche, básicamente producción continua de yogurt
- “Quorn” Mycoprotein: producción continua de micoproteína de A. niger, donde la biomasa celular es el producto principal. Quorn fue desarrollado originalmente por ICI después de que su iniciativa de alimentación animal unicelular “pruteen” (también basada en la fermentación continua) falló debido a los altos precios del metanol y la baja competitividad.
