El astigmatismo es una de las llamadas aberraciones de primer orden . (Estos son los matemáticamente más simples de los diversos tipos de aberraciones ópticas).
En un sistema óptico perfecto, si intenta hacer una imagen de un punto (como un pequeño punto negro sobre un fondo blanco), la imagen entrará y saldrá de manera uniforme a medida que ajuste el sistema. No importa qué tan borrosa sea la imagen, siempre será circular:
En un sistema con astigmatismo, esto no sucede. En cambio, a medida que enfocas el sistema, encuentras que dos ejes de la imagen se enfocan en diferentes ubicaciones focales, y el mejor enfoque que puedes lograr no es tan bueno:
Entonces, ¿cómo se manifiesta este efecto en tu visión? Dependiendo del grado de astigmatismo, el síntoma habitual es que los detalles finos y afilados (como el texto) se desenfocan (difuminan) en una dirección, pero no en la dirección perpendicular. Los ejes astigmáticos suelen estar aproximadamente alineados con los verticales y horizontales, por lo que las imágenes suelen estar desenfocadas aproximadamente horizontales (como el ejemplo “demasiado lejos” anterior), pero es posible que se desenfoquen a lo largo de un eje diferente. En casos severos (como el de mi esposa), puede obtener imágenes dobles o triples.
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La causa del astigmatismo suele ser un defecto en la córnea. En lugar de ser perfectamente esférico, es ligeramente toroidal (como la superficie de una rosquilla) o elipsoidal (como la superficie de un balón de rugby o fútbol americano).
Hay varias pruebas de astigmatismo disponibles en línea. Aunque no es un sustituto para ver a un optometrista, pueden darle al menos una idea inicial de cuál es su nivel de astigmatismo.
