El agua es una especie de nutriente. No podemos vivir mucho sin suficiente agua. Siempre estamos perdiendo agua por la orina y el sudor (e incluso a la temperatura más fría estamos perdiendo algo de agua a través de nuestra piel; los fisiólogos llaman tal pérdida de agua a través de nuestra piel, ocurriendo todo el tiempo a cualquier temperatura, sin que se formen gotas de agua) nuestra piel, como ocurre en climas cálidos, “sudor insensible”), y esa agua perdida debe ser reemplazada. Además, el agua es el medio en el que tienen lugar las reacciones enzimáticas necesarias, por lo que debe mantenerse suficiente agua en el cuerpo. De una manera crítica que parece requerir que se defina como un nutriente esencial, el agua proporciona la molécula de hidrógeno y el componente hidroxilo que se incorpora en los componentes monoméricos que se forman cuando los polímeros como el almidón o la proteína se descomponen en sus sustituyentes, simple azúcares y aminoácidos, respectivamente. El agua también se puede usar en otras reacciones.
Pero, curiosamente, el agua no suele incluirse en la lista de nutrientes esenciales compuesta por teóricos nutricionales, pero (1) como se indicó anteriormente, partes de su molécula se incorporan a otros metabolitos, (2) intenta sobrevivir más de unos pocos días sin y, (3) curiosamente, el oxígeno no está incluido en la lista habitual de nutrientes esenciales compuestos por teóricos nutricionales, pero, al igual que con el agua, contribuye de manera irremplazable a los procesos metabólicos y no se puede llevar sin él durante mucho tiempo. . Como se dijo, es “una especie de nutriente”. Si es o no parece depender de la definición, similar a si Plutón se considera un planeta.