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Cuando sufres de depresión profunda e incapacitante, la idea de que una píldora pueda devolverte la vida y la esperanza es increíblemente atractiva. Pero, ¿los antidepresivos son siempre la mejor opción de tratamiento? ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y preocupaciones de seguridad? ¿Y hay alternativas verdaderamente efectivas que no sean medicamentos? Estas son algunas de las preguntas importantes para pensar cuando se considera el tratamiento antidepresivo. Conocer qué antidepresivos puede (y no puede) hacer le permitirá evaluar los beneficios frente a los riesgos, tomar una decisión más informada y encontrar el tratamiento para la depresión adecuado para usted.
¿Qué son los antidepresivos?
Los antidepresivos son una variedad de medicamentos utilizados en el tratamiento de la depresión y otras afecciones de salud mental, y son algunos de los medicamentos que se prescriben con más frecuencia. Incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los antidepresivos atípicos, los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
Los medicamentos antidepresivos están diseñados para equilibrar los químicos (neurotransmisores) en el cerebro que afectan el estado de ánimo y las emociones. Para cualquiera que sufra el dolor y la angustia de la depresión, prometen un método de alivio rápido y simple. Pero hay una trampa.
¿La depresión es realmente causada por un desequilibrio químico en el cerebro?
¿Con qué frecuencia debo usar ketamina para tratar la depresión?
Lo ha visto en anuncios televisivos, lo ha leído en artículos de periódicos, tal vez incluso lo ha escuchado su médico: la depresión es causada por un desequilibrio químico en el cerebro que los medicamentos pueden corregir. La verdad es que hay muy poca, si hay alguna, investigación para apoyar esta teoría. Es un triunfo del marketing farmacéutico sobre la ciencia.
Si bien los antidepresivos aumentan los niveles del neurotransmisor serotonina en el cerebro, esto no significa que la depresión sea causada por la escasez de serotonina. Después de todo, la aspirina puede curar un dolor de cabeza, pero eso no significa que los dolores de cabeza sean causados por una deficiencia de aspirina.
Entonces, ¿qué causa la depresión?
Los investigadores de salud mental concuerdan en que las causas de la depresión son mucho más complejas de lo que sugiere la teoría del desequilibrio químico. Un creciente cuerpo de investigación apunta a otros factores fisiológicos, que incluyen inflamación, aumento de las hormonas del estrés, supresión del sistema inmunitario, actividad anormal en ciertas partes del cerebro, deficiencias nutricionales y disminución de las células cerebrales. Y estas son solo las causas biológicas de la depresión. Los factores sociales y psicológicos, como la soledad, la falta de ejercicio, la dieta inadecuada y la baja autoestima, también juegan un papel enorme.
¿Qué tan efectivos son los antidepresivos en el tratamiento de la depresión?
Aunque la depresión no es simplemente una cuestión de tener muy poca serotonina. Pero eso no significa que los antidepresivos no funcionen. Volviendo a nuestra analogía con la aspirina: los dolores de cabeza no son causados por una deficiencia de aspirina, pero aún desaparecen cuando se extraen un par de pastillas. ¿Es lo mismo con los antidepresivos y la depresión? De nuevo, la evidencia puede sorprenderte.
- Cuando la depresión es grave, la medicación puede ser útil, incluso salvadora de vidas. Sin embargo, la investigación muestra que muy pocas personas se vuelven libres de síntomas con antidepresivos, y algunas empeoran.
- Muchas personas que responden inicialmente a la medicación vuelven a la depresión, a pesar de seguir con su tratamiento farmacológico. Además, otros estudios muestran que los beneficios de los antidepresivos se han exagerado, y un número creciente de investigadores concluye que, cuando se trata de leves a moderados Los antidepresivos depresivos no son más efectivos que los placebos.
Efectos secundarios de la medicación antidepresiva
Los efectos secundarios son comunes en todos los antidepresivos. Para muchas personas, los efectos secundarios son lo suficientemente graves como para que dejen de tomar el medicamento.
Los efectos secundarios de los ISRS
Los antidepresivos más recetados provienen de una clase de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen medicamentos como Prozac, Zoloft y Paxil.
Los ISRS actúan sobre la sustancia química del cerebro serotonina, que no solo ayuda a regular el estado de ánimo, sino que también desempeña un papel en la digestión, el dolor, el sueño, la claridad mental y otras funciones corporales. Como resultado, los ISRS pueden causar una amplia gama de efectos secundarios, que incluyen:
Los ISRS también pueden causar síntomas graves de abstinencia, especialmente si deja de tomarlos abruptamente.
Los efectos secundarios de los antidepresivos atípicos
Existe una variedad de medicamentos para la depresión más nuevos, llamados antidepresivos atípicos, que se dirigen a otros neurotransmisores, ya sea solos o adicionales a la serotonina. Algunos de los químicos del cerebro que afectan incluyen la norepinefrina y la dopamina. Los antidepresivos atípicos incluyen:
- Bupropion (Wellbutrin)
- Venlafaxina (Effexor)
- Duloxetina (Cymbalta)
- Mirtazapina (Remeron)
- Trazodona (Desyrel)
- Nefazodona (Serzone)
Los efectos secundarios varían según el medicamento específico. Sin embargo, muchos de los antidepresivos atípicos pueden causar náuseas, fatiga, aumento de peso, somnolencia, nerviosismo, sequedad de boca y visión borrosa.
Los efectos secundarios de los antiguos medicamentos para la depresión
Los antidepresivos tricíclicos y los IMAO (inhibidores de la monoaminooxidasa) son clases más antiguas de antidepresivos. Sus efectos secundarios son más severos que los de los antidepresivos más nuevos, por lo que solo se recetan como último recurso después de que otros tratamientos y medicamentos hayan fallado.
Antidepresivos y riesgo de suicidio
Existe el peligro de que, en algunas personas, el tratamiento antidepresivo cause un aumento, en lugar de una disminución, en la depresión. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Exige que todos los medicamentos contra la depresión incluyan una etiqueta de advertencia sobre el mayor riesgo de suicidio en niños y adultos jóvenes. El riesgo de suicidio es particularmente grande durante el primer mes a dos meses de tratamiento.
Cualquier persona que tome antidepresivos debe ser vigilada de cerca por pensamientos y comportamientos suicidas. El control es especialmente importante si es la primera vez que la persona toma medicamentos para la depresión o si la dosis se ha cambiado recientemente. Si detecta las señales de advertencia en usted o en un ser querido, comuníquese de inmediato con su médico o terapeuta.
Factores de riesgo
Cualquier persona que tome antidepresivos puede experimentar efectos secundarios, pero ciertos individuos corren un mayor riesgo:
Personas mayores de 65 años. Los estudios demuestran que los medicamentos ISRS pueden aumentar el riesgo de caídas, fracturas y pérdida ósea en adultos mayores.
Mujeres embarazadas. El uso de ISRS al final del embarazo puede provocar síntomas de abstinencia a corto plazo en los recién nacidos después del parto. Los síntomas típicos incluyen temblor, inquietud, problemas respiratorios leves y llanto débil.
Adolescentes y adultos jóvenes. Todos los medicamentos para la depresión conllevan un mayor riesgo de suicidio en niños y adultos jóvenes.
Las personas que pueden tener trastorno bipolar. Los antidepresivos en realidad pueden empeorar el trastorno bipolar o desencadenar un episodio maníaco; hay otros tratamientos disponibles para personas con trastorno bipolar.
¿La medicación para la depresión es adecuada para usted?
Si está considerando tomar antidepresivos como opción de tratamiento, las siguientes preguntas pueden ayudarlo a tomar una decisión.
Preguntas para hacerse y un profesional de la salud mental
- ¿Mi depresión afecta mi vida lo suficiente como para requerir tratamiento de drogas?
- ¿La medicación es la mejor opción para tratar mi depresión?
- ¿Estoy dispuesto a tolerar los efectos secundarios no deseados?
- ¿Qué tratamientos no farmacológicos pueden ayudar a mi depresión?
- ¿Tengo el tiempo y la motivación para seguir otros tratamientos, como la terapia y la autoayuda?
- ¿Qué estrategias de autoayuda pueden reducir mi depresión?
- Si decido tomar medicamentos, ¿debo buscar terapia y tratamientos alternativos también?
Preguntas para hacerle a su doctor
- ¿Cuánto entrenamiento en cuidado de la salud mental has tenido?
- ¿Hay alguna condición médica que pueda estar causando mi depresión?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios y riesgos del antidepresivo que está recomendando?
- ¿Hay alimentos u otras sustancias que deba evitar?
- ¿Cómo interactuará este medicamento con otras recetas que estoy tomando?
- ¿Cuánto tiempo tendré que tomar este medicamento?
- ¿Será difícil abandonar el medicamento?
- ¿Volverá mi depresión cuando deje de tomar medicamentos?
Pautas para tomar antidepresivos
Cuanto más sepa sobre su antidepresivo, mejor equipado estará para enfrentar los efectos secundarios, evitar interacciones peligrosas con medicamentos y minimizar otros problemas de seguridad.
Algunas sugerencias:
Vea a un psiquiatra, no a un médico de familia. Su médico de familia podría ayudarlo a usted o a su ser querido, primero darse cuenta de que necesita tratamiento para la depresión. Pero aunque cualquier médico puede recetar medicamentos, los psiquiatras son médicos que se especializan en tratamientos de salud mental. Es más probable que estén familiarizados con la investigación más reciente sobre antidepresivos y cualquier preocupación de seguridad. Su salud depende de la experiencia de su médico, por lo que es importante elegir el médico más calificado.
Seguir instrucciones. Asegúrese de tomar su antidepresivo de acuerdo con las instrucciones del médico. No omita ni modifique su dosis, y no deje de tomar sus píldoras tan pronto como comience a sentirse mejor. Detener el tratamiento prematuramente se asocia con altas tasas de recaída y puede causar síntomas graves de abstinencia.
Tenga cuidado con las interacciones de drogas. Debe evitar beber alcohol cuando tome ISRS ya que puede disminuir los efectos del medicamento. Las interacciones medicamentosas peligrosas pueden ocurrir cuando los ISRS se toman con antihistamínicos, que se encuentran en muchos medicamentos de venta libre para el resfriado y la alergia y en los somníferos, o con analgésicos recetados. Siempre hable con su médico o farmacéutico antes de combinar medicamentos.
Controle los efectos secundarios. Lleve un registro de los cambios físicos y emocionales que está experimentando y hable con su médico acerca de ellos. Póngase en contacto con su médico o terapeuta inmediatamente si su depresión empeora o si experimenta un aumento en los pensamientos suicidas. Consulte a su médico regularmente.
Se paciente. Encontrar el medicamento y la dosis correctos es un proceso de prueba y error. Los medicamentos antidepresivos tardan aproximadamente de cuatro a seis semanas en alcanzar su efecto terapéutico completo. Muchas personas prueban varios medicamentos antes de encontrar uno que ayude.
Retirada de antidepresivos
Una vez que haya comenzado a tomar antidepresivos, detenerse puede ser difícil. Muchas personas tienen síntomas graves de abstinencia que dificultan la suspensión del medicamento. Si decide dejar de tomar antidepresivos, es esencial consultar a un médico y disminuir gradualmente.
Consejos para detener su antidepresivo de forma segura
Reduzca su dosis gradualmente Con el fin de minimizar los síntomas de abstinencia de antidepresivos, nunca suspenda su medicamento “en lugar de reducir gradualmente su dosis (muchos expertos recomiendan reducirlo en incrementos del 10%), permitiendo al menos de dos a seis semanas o más entre cada reducción de la dosis.
No apresures el proceso. El proceso de reducción de antidepresivos puede demorar de varios meses a años, y solo debe intentarse bajo la supervisión de un médico. Se paciente. Si en algún momento tiene dificultades, considere pasar más tiempo con su dosis actual antes de intentar cualquier reducción adicional.
Elija un momento para detener que no sea demasiado estresante. Retirarse de los antidepresivos puede ser difícil, por lo que es mejor comenzar cuando no esté bajo mucho estrés. Si actualmente está pasando por cambios importantes en la vida o circunstancias significativamente estresantes, es posible que desee esperar hasta que esté en un lugar más estable.
Referencias
Lo que necesitas saber sobre la medicación para la depresión