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Tratamiento del cáncer esofágico (PDQ®) – Versión del paciente
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Información general sobre el cáncer de esófago
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PUNTOS CLAVE
- El cáncer de esófago es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
- Fumar, tomar mucho alcohol y el esófago de Barrett pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
- Los signos y síntomas del cáncer de esófago son la pérdida de peso y la deglución dolorosa o difícil.
- Las pruebas que examinan el esófago se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de esófago.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de esófago es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
El esófago es el tubo hueco y muscular que mueve alimentos y líquidos desde la garganta hasta el estómago. La pared del esófago está formada por varias capas de tejido, que incluyen membrana mucosa, músculo y tejido conectivo. El cáncer de esófago comienza en el revestimiento interno del esófago y se extiende hacia afuera a través de las otras capas a medida que crece.
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El esófago y el estómago son parte del sistema gastrointestinal superior (digestivo).
Las dos formas más comunes de cáncer de esófago se nombran por el tipo de células que se vuelven malignas (cancerosas):
- Carcinoma de células escamosas: cancerthat se forma en células escamosas, las células delgadas, planas que recubren el esófago. Este cáncer se encuentra con mayor frecuencia en la parte superior y media del esófago, pero puede aparecer en cualquier parte del esófago. Esto también se llama carcinoma pidermoide.
- Adenocarcinoma: cáncer que comienza en las células glandulares (secretoras). Las células glandulares en el revestimiento del esófago producen y liberan fluidos como el moco. Los adenocarcinomas generalmente se forman en la parte inferior del esófago, cerca del estómago. Hay diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de esófago.
- Los pacientes tienen necesidades nutricionales especiales durante el tratamiento del cáncer de esófago.
- Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar: cirugía, terapia de radiación, quimioterapia, terapia de radiación, terapia con láser, electrocoagulación
- Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Terapia dirigida
- Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.
- Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
- Pruebas de seguimiento pueden ser necesarias.
Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de esófago.
Diferentes tipos de tratamiento están disponibles para pacientes con cáncer de esófago. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado el tratamiento.
Los pacientes tienen necesidades nutricionales especiales durante el tratamiento del cáncer de esófago.
Muchas personas con cáncer de esófago encuentran difícil comer porque tienen problemas para tragar. El esófago puede estrecharse por el tumor o como un efecto aparte del tratamiento. Algunos pacientes pueden recibir nutrientes directamente en una vena. Otros pueden necesitar un tubo de alimentación (un tubo de plástico flexible que pasa a través de la nariz o la boca hasta el estómago) hasta que puedan comer por sí mismos.
Seis tipos de tratamiento estándar se utilizan:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de esófago. Parte del esófago se puede extirpar en una operación llamada esofagectomía.
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Esofagectomía. Se extrae una porción del esófago y se estira el estómago y se une al esófago restante.
El médico conectará la parte sana restante del esófago al estómago para que el paciente aún pueda tragar. Se puede usar un tubo de plástico o una parte del intestino para hacer la conexión. Los ganglios linfáticos cercanos al esófago también se pueden extirpar y examinar con un microscopio para ver si contienen cáncer. Si el tumor bloquea en parte el esófago, se puede colocar un stent (sonda) de metal expandible dentro del esófago para ayudar a mantenerlo abierto.
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Stent esofágico Se coloca un dispositivo (stent) en el esófago para mantenerlo abierto y permitir que los alimentos y líquidos pasen al estómago.
El cáncer pequeño y en estadio temprano y la displasia de alto grado del esófago se pueden extirpar mediante resección endoscópica. Se inserta un endoscopio (un instrumento delgado parecido a un tubo con una luz y una lente para ver) a través de una pequeña incisión (corte) en la piel o a través de una abertura en el cuerpo, como la boca. Una herramienta unida al endoscopio se usa para eliminar el tejido.
Terapia de radiación
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para matar las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
- La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.
- La radioterapia interna usa una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer que se trata. La radioterapia externa e interna se usa para tratar el cáncer de esófago.
Se puede insertar un tubo de plástico en el esófago para mantenerlo abierto durante la radioterapia. Esto se conoce como intubación y dilatación intraluminal.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea al destruir las células o al impedir que se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer que se trata.
Consulte Medicamentos aprobados para cáncer de esófago para obtener más información.
Terapia de quimiorradioterapia
La quimiorradioterapia combina quimioterapia y radioterapia para aumentar los efectos de ambos.
Terapia con láser
La terapia con láser es un tratamiento contra el cáncer que utiliza un rayo láser (un haz estrecho de luz intensa) para eliminar las células cancerosas.
Electrocoagulación
La electrocoagulación es el uso de una corriente eléctrica para matar células cancerosas.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Esta sección de resumen describe los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se estudian. La información sobre ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa drogas u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas. Las terapias dirigidas usualmente causan menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia. La terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida utilizada en el tratamiento del cáncer de esófago.
La terapia de anticuerpos monoclonales usa anticuerpos fabricados en el laboratorio a partir de un único tipo de célula del sistema inmune. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y eliminan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o evitan que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. Trastuzumab es un anticuerpo monoclonal que se estudia en el cáncer de esófago. Se puede administrar para bloquear el efecto de la proteína del factor de crecimiento HER2, que envía señales de crecimiento a las células del cáncer de esófago.
Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, tomar parte en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros, efectivos o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que evalúan nuevas formas de evitar que el cáncer reaparezca (reaparezca) o reduzca los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Consulte la sección Opciones de tratamiento a continuación para ver los enlaces a los ensayos clínicos de tratamiento actuales. Estos han sido recuperados de la lista de ensayos clínicos del NCI.
Pruebas de seguimiento pueden ser necesarias.
Algunas de las pruebas que se hicieron para diagnosticar el cáncer o para descubrir el estadio del cáncer pueden repetirse. Algunas pruebas se repetirán para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o detener el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas continuarán realizándose periódicamente después de que el tratamiento haya finalizado. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer ha vuelto (vuelve). Estas pruebas a veces se llaman exámenes de seguimiento o chequeos.
