Las enzimas de escisión de restricción de ADN son mecanismos de autodefensa para las bacterias. Una de las peores cosas que le puede pasar a una bacteria es la invasión de un virus bacteriófago. Estos virus inyectan su ADN y pueden controlar la célula, de modo que en lugar de ser el “padre” de 2 bacterias, la bacteria se convierte en el “padre” de quizás 37 virus del fago T2. La forma de detener eso es cortar el ADN invasor, y eso es lo que se supone que hacen las enzimas de restricción.
¿Por qué las enzimas de restricción no cortan el ADN genómico de la bacteria que las produjo (matando a la bacteria)? Porque los sitios de restricción están METHYLATED. Y si la enzima se encuentra con un sitio de restricción que tiene un metilo en un filamento pero no en el otro, en lugar de cortar, METHYLATES el filamento más nuevo. Presumiblemente, el ADN viral no se metilará, por lo que se corta y se destruye.
