¿Por qué / Cómo envejecemos? Apoptosis y Necrosis explicadas. Cómo disminuir el daño
Nuestro ADN es inmortal y crea nuestros cuerpos, pero nuestros cuerpos no son inmortales. Nos envejecemos, creamos enfermedades en nuestro cuerpo y morimos, y por lo general mucho antes de tiempo.
En los últimos años, la humanidad ha invertido miles de millones de dólares tratando de comprender este proceso para controlarlo. Es uno de los sellos en la investigación de nuestras enfermedades más debilitantes. Mucho de ese dinero se gastó identificando las causas genéticas del envejecimiento y, en particular, cómo la expresión génica cambia a medida que envejecemos.
Si podemos identificar los genes responsables del envejecimiento y luego identificar los alimentos que pueden restablecer la expresión genética, podemos mantener la integridad de nuestro ADN por mucho más tiempo.
Se ha sugerido que solo el 3% de nosotros morimos en la vejez (sin causa específica) mientras que el resto sucumbirá a accidentes, violencia y guerra (10%) y enfermedades (87%). Tal vez no podamos vivir para siempre, pero la ciencia nos muestra que definitivamente podemos cambiar la forma en que envejecemos, extender nuestra vida saludable y evitar las causas comunes de muerte: enfermedad cardíaca, cáncer, diabetes, enfermedad hepática y renal, enfermedad de Alzheimer y Parkinson y así.
Dejando de lado los obvios insultos externos a los que estamos expuestos: lesiones, venenos ambientales, infecciones, tabaquismo, malas elecciones de alimentos, falta de ejercicio y estrés; echemos un vistazo a un proceso interno que nos sucede a todos, todo el tiempo. Muerte celular
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En el corazón de todos los procesos de enfermedad está la cuestión de la muerte celular. ¿La muerte y la renovación de sus células provocarán una muerte prematura o una vida más larga?
Dos tipos de muerte celular
Hay dos tipos de muerte celular. Uno se llama muerte celular programada y se conoce como apoptosis. Esto también se conoce como muerte celular intrínseca porque ocurre dentro del cuerpo o dentro de la misma célula. El segundo se llama Necrosis y se conoce como muerte celular extrínseca porque proviene de una fuente externa, en su mayoría los nombrados anteriormente.
La apoptosis es una parte natural de nuestra existencia. Si nuestras células no mueren ya que están siendo reemplazadas por células nuevas, todos simplemente creceremos más y más. Uno de los biomarcadores del cáncer es que esta muerte celular programada está desactivada. Las células cancerosas no mueren como deberían, viven y se multiplican en tumores. Si podemos reactivar la muerte celular programada en las células cancerosas, simplemente morirían. Los investigadores están tratando de encontrar una manera de hacer esto.
Todos los días, miles de millones de nuestras células simplemente mueren y son reemplazadas por otras nuevas. Cuando somos jóvenes y sanos, las células moribundas son reemplazadas por otras nuevas que son equivalentes o mejores que las que están reemplazando. A medida que envejecemos, las células moribundas son reemplazadas por otras nuevas que son menos capaces de funcionar completamente. Eventualmente, el órgano o sistema anfitrión comienza a fallar y la enfermedad se afianza, lo que lleva a nuestra desaparición.
Una de las partes más fascinantes de este proceso es que el sistema inmune desarma y elimina la célula vieja, la disuelve en su lugar y la asimila de nuevo en el cuerpo. Igualmente interesante es el hecho de que la apoptosis es el resultado de la comunicación entre las células y el sistema inmune. Efectivamente, cuando llegue el momento, la vieja célula notificará al sistema inmunitario que es hora de enviar a su equipo a desmontar la célula y eliminarla. Usando el proceso de apoptosis, el sistema inmune moviliza sus fuerzas, envuelve a la célula envejecida y la destruye.
La necrosis no es tan bonita
Por otro lado, la necrosis es lo que sucede cuando un factor extrínseco causa la muerte celular. Esto podría ser por una lesión, por ejemplo, como cuando te cortas con el cuchillo. O de un ataque al corazón, cuando el flujo de oxígeno se corta y las células mueren. Estas células dañadas ya no son útiles para el cuerpo y deben ser removidas.
La necrosis no es una muerte programada y, por lo tanto, la desaparición y la eliminación de la célula no son ordenadas. Es una respuesta de emergencia incontrolada que tiene lugar con cierta urgencia. El contenido de la célula literalmente explota dentro del cuerpo y el sistema inmune inicia su propia respuesta. El sistema inmune reacciona exageradamente ante el peligro, sobre producir sus propios componentes. Esta combinación de componentes excesivos del sistema inmune y el contenido explosivo de la célula puede crear una cascada de los efectos que llamamos inflamación. La inflamación ahora se considera una de las causas principales del envejecimiento que conduce a la muerte.
Bajo ciertos estímulos externos, y a menudo como resultado del daño celular acumulado, nuestro sistema de muerte celular programada puede confundirse y atacar a las células sanas. Esto conduce a enfermedades autoinmunes como la artritis, el lupus, la psoriasis y la esclerosis múltiple en las que el sistema inmune atacará las células sanas creando una nueva ola de inflamación.
En otras circunstancias, a medida que envejecemos, la capacidad de nuestras células de notificar a nuestro sistema inmune para que venga y elimine las células dañadas se ve comprometida. Esto puede dar como resultado un aumento de la tasa de apoptosis que conduce al SIDA, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, o una tasa disminuida de apoptosis que conduce al cáncer.
Entonces, suficientes malas noticias. ¿Qué podemos hacer al respecto?
Bueno, resulta que hay mucho que podemos hacer al respecto. El primer paso, por supuesto, es minimizar nuestra exposición a factores de riesgo externos. Deje de fumar, coma alimentos integrales, mantenga el movimiento y el ejercicio hasta la vejez, elija productos de limpieza seguros, filtre el aire y el agua y reduzca el estrés tanto como sea posible.
Y, podríamos comer menos comida. Miremos la investigación. Una forma comprobada de reducir la velocidad del envejecimiento es a través de la restricción calórica (CR).
Un estudio de 20 años de monos rhesus en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Wisconsin demostró que la CR moderada complementada con micronutrientes óptimos retrasa el inicio de las patologías asociadas a la edad, incluyendo diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y atrofia cerebral.
Los autores del estudio también informaron que CR extendió la vida útil de los monos, señalando que el 50% de los monos con la dieta estándar seguían vivos al final del estudio, en comparación con el 80% de los animales con CR.
Por supuesto, pocos contribuyentes estarían felices de saber que gastamos miles de millones para descubrir que comer menos y tomar suplementos es la respuesta. Entonces la investigación no se detuvo allí.
De los monos, a los ratones, a los humanos
Drs. Richard Weindruch y Tomas A. Prolla, profesores de la Universidad de Wisconsin-Madison utilizaron microarrays de ADN o “chips genéticos” para medir la actividad de los genes en estos monos. Pudieron identificar qué genes se vieron afectados por la dieta calórica restringida. Y cómo fueron afectados. Algunos genes estaban “regulados por incremento”, mientras que otros genes estaban “regulados negativamente”.
Weindruch y Prolla luego reprodujeron el estudio utilizando ratones. Con la vida útil más corta de un ratón, el científico pudo probar varios alimentos durante varias generaciones para ver si había alimentos que pudieran duplicar la respuesta de RC en los mamíferos. Y la buena noticia es que encontraron una serie de alimentos que podrían.
Ahora están trabajando con una empresa privada para crear suplementos que incluyen extractos de estos nutrientes clave en dosis que coinciden con los de sus estudios. ¡Esto es para una vida larga y saludable para todos nosotros!
En 2011, después de trabajar durante varios años en sociedad con NuSkin Enterprises desarrollando productos para el cuidado de la piel antienvejecimiento, los dos hombres y su compañía, LifeGen Technologies fueron adquiridos por NuSkin y recibieron las finanzas y las instalaciones para continuar su investigación en nutrición. Los primeros productos nutricionales probados para reproducir los beneficios de la expresión génica de una dieta de CR se liberaron.
Hoy, Nuskin ofrece cuatro productos nutricionales diferentes para la expresión genética. La vitalidad se dirige al cerebro, el corazón y la función sexual. R2 tiene como objetivo la purificación celular y la producción de energía celular. TRA90 es un programa de control de peso. Y-Span, la versión más reciente y la más completa, proporciona protección antioxidante mientras promueve cerebro, ojos, corazón, piel, función inmune, huesos, articulaciones, metabolismo de lípidos y rendimiento físico sanos.
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La siguiente animación explora la vía de transducción de señal Fas que induce la apoptosis. La animación fue publicada en la revista Science (Molecular Animation of Cell Death Mediated by the Fas Pathway, Sci. STKE 2007 (380).
