Sobrediagnóstico
Las resonancias magnéticas son excelentes para detectar anomalías tisulares: discos herniados, desgarros de meniscos, bultos sospechosos. Y una vez que se detectan estas anormalidades, la consecuencia habitual es que reciben tratamiento; después de todo, para eso está el paciente, ¿no?
Esto es lo que sucede cuando imagina personas con una queja médica: encuentra cosas que parecen estar causando problemas y las trata.
Pero cuando las imágenes de resonancia magnética se utilizan para obtener imágenes de personas sanas que no tienen una queja médica específica, encuentran anormalidades en casi la misma tasa que las personas que buscan atención.
Cuando se usó MRI para examinar las rodillas en un grupo aleatorio de personas, “… la mayoría de los desgarros meniscales se encontraron en personas que no tenían dolor de rodilla, dolor o rigidez”. [1]
De manera similar, cuando se obtuvieron imágenes de 67 personas sin dolor de espalda, 21 de ellas tenían anomalías identificables. Estas personas tampoco eran más propensas a desarrollar problemas de espalda en el futuro [2].
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Las imágenes de resonancia magnética casi triplican la tasa de detección de cáncer de mama en etapa temprana, pero los cánceres recientemente detectados probablemente no se conviertan en enfermedad avanzada [3].
Las resonancias magnéticas son un factor importante para aumentar el gasto en atención médica [4] [5]. Son caros, por lo que los médicos que los poseen tienen un incentivo para usarlos. Y cuando se usan, son muy buenos para encontrar cosas que parecen necesitar tratamiento.
Somos animales visuales, y fácilmente convencidos y seducidos por las imágenes. Nos parecen una forma suprema de verdad. Los médicos estadounidenses hacen mucho más imágenes que los médicos en otros países ricos, pero no hay evidencia de que todos estos escaneos mejoren nuestra salud. Simplemente limpian nuestras carteras [6]
Notas a pie de página
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[2] El valor de la resonancia magnética de la columna lumbar para predecir el dolor lumbar en sujetos asintomáticos: un estudio de seguimiento de siete años.
[3] Imágenes preoperatorias de resonancia magnética de mama y ocurrencia de cáncer de mama contralateral en mujeres de mayor edad con cáncer de mama
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…
[5] La adquisición de equipos de MRI por doctores impulsa el uso y el gasto de imágenes
[6] ¿Por qué otras naciones ricas gastan mucho menos en atención médica?
