De acuerdo con los usos aprobados por la FDA:
La sangre del cordón umbilical está aprobada solo para su uso en procedimientos de “trasplante de células madre hematopoyéticas”, que se realizan en pacientes con trastornos que afectan al sistema hematopoyético (formador de sangre). La sangre del cordón umbilical contiene células madre formadoras de sangre que se pueden usar en el tratamiento de pacientes con cánceres de sangre como leucemias y linfomas, así como ciertos trastornos de la sangre y del sistema inmunitario, como la enfermedad de células falciformes y el síndrome de Wiskott-Aldrich.
“La sangre del cordón umbilical es útil porque es una fuente de células madre que se forman en las células sanguíneas. La sangre del cordón umbilical se puede utilizar para el trasplante en personas que necesitan regeneración, es decir, “recrecimiento” de estas células formadoras de sangre “, dice Wonnacott.
Por ejemplo, en muchos pacientes con cáncer, la enfermedad se encuentra en las células sanguíneas. El tratamiento de quimioterapia de estos pacientes mata tanto a las células cancerosas como a las células madre sanas formadoras de sangre. Las células madre trasplantadas de la sangre del cordón pueden ayudar a regenerar las células sanas después de la quimioterapia.
Sin embargo, la sangre del cordón no es una panacea.
“Debido a que la sangre del cordón umbilical contiene células madre, ha habido casos de fraude con células madre relacionados con la sangre del cordón”, dice Wonnacott. “Los consumidores pueden pensar que las células madre pueden curar cualquier enfermedad, pero la ciencia no muestra que este sea el caso. Los pacientes deberían ser escépticos si se promociona la sangre del cordón umbilical para usos distintos de la regeneración de células madre sanguíneas “.