El ejemplo clásico de la evolución de la tolerancia a la lactosa demuestra que nuestras evoluciones nutricionales tienen mucho que ver con la evolución. Las actuales epidemias de obesidad provienen en parte del hecho de que ahora vivimos en un mundo donde el azúcar es excesivamente abundante, pero aún conservamos el aparato digestivo de los homínidos arcaicos que evolucionaron en un mundo donde el azúcar era algo muy difícil de conseguir, por lo que naturalmente, nos llenamos de cosas cuando tenemos la oportunidad (como escribió una vez el antropólogo Dan Lieberman, somos cuerpos de la Edad de Piedra que viven en la Era Espacial).
Por supuesto, identificar estos factores evolutivos de nutrición es bastante difícil, porque hubo muchos cambios tróficos durante la evolución humana. Usted ve muchas falacias evolutivas cometidas por los impulsores de la dieta específica, sobre todo aquellos que venden la dieta Paleo como la “forma evolutiva correcta de comer”. Eso solo es cierto si defines lo que quieres decir con “paleo”: en un momento, fuimos alimentadores de frutas tropicales; en otro, éramos cazadores voraces; luego nos convertimos en agricultores. Es una tontería intentar y justificar cualquier dieta basada en la evolución, porque nuestro sistema digestivo conserva características de todo nuestro linaje: no se vuelve a construir cada vez que comenzamos a alimentarnos con otra cosa. Usted sabe esto por el hecho de que durante un día típico, comerá partes de la paleodieta de sus ancestros simios (por ejemplo, fruta), de un humano Pleistoceno (carne) y de un ser humano moderno agrícola (cereales).
Entonces, lo que eso significa es que ahora somos omnívoros y podemos comer casi cualquier cosa. La evolución nos dotó de ciertas preferencias y necesidades, pero son conceptos básicos mínimos: necesitamos ciertas cantidades de carbohidratos, grasas y proteínas para sobrevivir y mantener nuestros cuerpos. Pero también hay que tener en cuenta que la evolución siempre ha sido continua (y de hecho se ha acelerado desde las revoluciones agrícolas de hace 10000 años), por lo que lo saludable y lo no saludable, en escalas de tiempo evolutivas, puede cambiar bastante rápido (como testificó por la evolución de la tolerancia a la lactosa).
