¿El VIH vino de los monos?
En 1999, los investigadores encontraron una cepa de SIV (llamada SIVcpz) en un chimpancé que era casi idéntica al VIH en humanos.
Los investigadores que descubrieron esta conexión llegaron a la conclusión de que los chimpancés eran la fuente del VIH-1, y que el virus había cruzado en algún momento especies de chimpancés a humanos.3
Los mismos científicos luego realizaron más investigaciones sobre cómo SIV podría haberse desarrollado en los chimpancés. Descubrieron que los chimpancés habían cazado y comido dos especies más pequeñas de monos (mangabeys de capucha roja y monos de pico grande). Estos monos más pequeños infectaron a los chimpancés con dos cepas diferentes de SIV.
Las dos cepas de SIV diferentes se unieron para formar un tercer virus (SIVcpz) que podría pasarse a otros chimpancés. Esta es la cepa que también puede infectar a los humanos.4
¿Cómo cruzó el VIH de los chimpancés a los humanos?
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La teoría más comúnmente aceptada es la del “cazador”. En este escenario, SIVcpz se transfirió a los humanos como resultado de la muerte y el consumo de chimpancés, o de que su sangre sufriera cortes o heridas en la gente durante la caza.5 Normalmente, el cuerpo del cazador habría luchado contra el SIV, pero en un pocas veces el virus se adaptó a sí mismo dentro de su nuevo huésped humano y se convirtió en VIH-1.
Hay cuatro grupos principales de cepas de VIH (M, NO y P), cada una con una composición genética ligeramente diferente. Esto respalda la teoría del cazador porque cada vez que SIV pasa de ser un chimpancé a ser humano, se habría desarrollado de una manera ligeramente diferente dentro del cuerpo humano y produciría una tensión ligeramente diferente. Esto explica por qué hay más de una cepa de VIH-1.6
La cepa de VIH más estudiada es el VIH-1 Grupo M, que es la cepa que se ha extendido por todo el mundo y es responsable de la gran mayoría de las infecciones por VIH en la actualidad.
¿Cómo se transmitió el VIH-2 a los humanos?
El VIH-2 proviene de SIVsmm en monos mangabey hollín en lugar de chimpancés.7 Se cree que el cruce con los humanos ocurrió de manera similar (mediante la matanza y el consumo de carne de mono).
Es mucho más raro y menos infeccioso que el VIH-1. Como resultado, infecta a muchas menos personas y se encuentra principalmente en algunos países de África occidental como Malí, Mauritania, Nigeria y Sierra Leona.
