” ¿Cómo puede nuestra piel comunicar la sensación de cada célula al cerebro en tiempo real sin ralentizar otros procesos mentales? ”
Las aferentes sensoriales de la piel no se comunican directamente con los niveles superiores del cerebro. En cambio, las vías sensoriales del sistema somatosensorial se ven interrumpidas por varias estaciones repetidoras. Dependiendo de la modalidad sensorial, estos relevos ocurren en la médula espinal, la médula, el tálamo, etc.
Estas estaciones repetidoras no son simples relés de extensión de cable. Cada uno es un centro de conmutación y modulación complicado. Las influencias descendentes (feedback y feedforward) del tronco encefálico y las áreas cerebrales “superiores” suprimen o aumentan vías y señales particulares según sea necesario. En otras palabras, el cerebro no se sienta pasivamente y espera un tsunami de datos sensoriales de la piel (o de cualquier sistema sensorial, para el caso).
En lugar de absorber pasivamente la información sensorial, el cerebro generalmente es un buscador activo e intérprete de información de todos sus órganos sensoriales. Es proactivo en términos de preparación para las circunstancias. Los sistemas sensoriales requeridos o esperados por contingencias se emplean mientras que otros se desconectan. Estas modulaciones de entrada sensorial son dinámicas; pueden cambiar rápidamente, si es necesario.
Gran parte de este tipo de comprensión se incluye bajo la rúbrica Atención. La literatura sobre este tema es extensa.
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