Algunas bacterias regulan negativamente las proteínas MHC I (las que muestran las proteínas presentes dentro de la célula a las células T citotóxicas y, por lo tanto, proporcionan señales para cuando la célula está infectada con patógenos). Este método no funciona porque tenemos células asesinas naturales que se unen a nuestras células utilizando dos receptores: un receptor activador (que media la muerte celular) y un receptor inactivador (que, como habrás adivinado, inhibe la muerte celular). El receptor de inactivación en la célula asesina natural se une al MHC tipo I.
Entonces, digamos que un virus infecta una célula y regula negativamente las proteínas MHC tipo I. La célula NK es activada por el ligando activador presente en el exterior de esta célula infectada, pero la célula asesina natural no es inactivada por las proteínas MHC tipo I. Entonces, la célula NK activada termina matando a esta célula infectada.
