¡Buena pregunta! La respuesta es sí , muchos investigadores usan oxitocina nasal cuando prueban la interacción social en humanos. Dado que la oxitocina está tan estrechamente relacionada con las conductas sociales, y las personas con autismo a menudo tienen problemas con sus habilidades sociales, muchos investigadores han considerado la oxitocina como una de las posibles causas (y tratamientos) para quienes sufren del trastorno del espectro autista. La oxitocina administrada por vía nasal se usa para tratar de promover comportamientos pro-sociales en personas con autismo.
Un problema potencial para la administración nasal de oxitocina es que la oxitocina no cruza la barrera hematoencefálica muy bien, lo que significa que es muy difícil elevar fácilmente los niveles de oxitocina en el cerebro de una manera no invasiva. Trabajo en un laboratorio de investigación que estudia la oxitocina y tenemos que realizar cirugías de cánula en nuestros animales para que podamos inyectar oxitocina directamente en la región del cerebro que nos preocupa. La cirugía de cánula consiste en colocar un tubo hueco directamente en el cerebro para que la oxitocina se pueda administrar allí. Obviamente, esto no se puede hacer en humanos por razones éticas, por lo que estamos obligados a administrar oxitocina de una manera que es muy ineficaz para elevar los niveles de oxitocina en el cerebro, generalmente por vía nasal.
Hay mucha investigación en el campo de la neurociencia relacionada con la oxitocina. Dado que la oxitocina es un neuropéptido y está involucrado en la regulación de muchos otros sistemas de neurotransmisores, no es de sorprender que tenga diversos efectos sobre el comportamiento según el lugar del cerebro en el que se libera y con qué otros neurotransmisores interactúa.
Aquí hay algunos artículos al azar que encontré en google scholar después de hacer una búsqueda rápida en Google:
http://www.sciencedirect.com/sci…
http://www.biomedcentral.com/con…
http://www.sciencedirect.com/sci…
¡Ciertamente hay equipos de investigadores que están trabajando en este problema! Avísame si puedo aclarar algo.
