¿Por qué perdemos calor corporal cuando dormimos?

Aunque nos gusta considerar la temperatura corporal saludable como un 98F constante, este no es, de hecho, el caso. Los seres humanos y otros mamíferos son endotermos, lo que significa que defienden una temperatura corporal específica incluso frente a las cambiantes temperaturas ambientales. No es constante, pero fluctúa dentro de un rango estrecho. El hipotálamo regula la temperatura corporal central entre ~ 97 y 100F en un ciclo diario. Este rango es generalmente menos extenso y abarca los extremos inferiores o superiores dependiendo del individuo. El hipotálamo varía la temperatura corporal de acuerdo con el ritmo circadiano, un reloj corporal interno independiente de las señales ambientales. Por lo general, la temperatura corporal no baja debido al sueño, sino que indica que es hora de dormir. Esto ocurre cuando la tasa de caída de la temperatura corporal (no la temperatura absoluta) es máxima. Aunque la velocidad disminuye (la caída de un punto de tiempo al siguiente se vuelve menos y menos extensa) la temperatura absoluta mínima que alcanza su cuerpo ocurre aproximadamente dos horas antes del tiempo de vigilia. Se producen descensos de temperatura asociados al sueño similares en otros mamíferos y aves, que también son endotérmicos. Esto probablemente representa un mecanismo de ahorro de energía para los animales endotérmicos ya que el mantenimiento de temperaturas corporales elevadas es bastante costoso.