Esta es una pregunta interesante y la respuesta de Ian York capta la esencia de la hipótesis de la higiene que podría decirse que es la responsable. Si bien la premisa de la pregunta puede ser incorrecta (es decir, ¿las personas de las naciones occidentales son sensibles? ¿Otros países no se “adaptan” a las alergias?) La pregunta plantea puntos interesantes. He escuchado que este concepto erróneo se repite a menudo en el pasado y es probable que valga la pena profundizar en un poco más de detalle sobre el tema.
Cuando era niño sufría de asma hasta que tenía aproximadamente 11 o 12 años de edad. Esto ha significado que he estado interesado en la hipótesis de la higiene y su relación con las enfermedades alérgicas y el asma durante su crecimiento. Me gustaría agregar un poco de color basado en la lectura sobre el tema y las observaciones personales relacionadas con el crecimiento en la India.
La hipótesis de la higiene sugiere que durante el período post natal crítico, la respuesta inmunitaria de un niño se ve afectada negativamente por la limpieza de los hogares, común en muchos países occidentales. Los alrededores no brindan la exposición necesaria a los gérmenes que el sistema inmunitario necesita para construir su mecanismo de defensa. Esto también está relacionado con la infancia más allá del período postnatal. Para citar a un profesional médico [1] –
Hemos desarrollado un estilo de vida más limpio, y nuestros cuerpos ya no necesitan luchar contra los gérmenes tanto como lo hacían en el pasado. Como resultado, el sistema inmune ha pasado de luchar contra la infección a desarrollar tendencias más alérgicas.
Otro factor que afecta la exposición es la cantidad de niños que te rodean cuando creces y, por lo tanto, la exposición a los microbios. En el pasado, los niños generalmente tenían alrededor de tres hermanos, mientras que en la edad actual de los hermanos menores y las “fechas de juego” la exposición se ha reducido.
Ha habido una serie de estudios sobre la hipótesis de la higiene a lo largo de los años. Podría decirse que la primera instancia de la hipótesis que entró en la corriente principal fue la investigación de David Strachan que relacionó el tamaño de las familias más pequeñas con el aumento de las alergias. [2] La Dra. Erika Von Mutius, investigadora de la salud de Alemania, habló sobre el tema. Ella estaba trabajando en una hipótesis en la década de 1990 que sostenía que los niños que crecen en un entorno más pobre y menos saludable sufrirían más de alergias y asma. Ella basó su investigación en estudios en la parte más pobre de Alemania Oriental y en la más próspera Alemania Occidental. Sus observaciones la asombraron porque los resultados fueron exactamente opuestos a su hipótesis inicial. [3]
Crecí en Bombay, India y ahora he estado en los Estados Unidos durante aproximadamente 5 años. Como se puede imaginar desde la perspectiva de la higiene y limpieza del entorno, existe una diferencia dramática. Esto no quiere decir que los hogares en la India no estén limpios y bien mantenidos. Por el contrario, la mayoría de los hogares de clase media tienen ayuda para limpiar sus hogares a diario (piense en quitar el polvo, trapear todos los pisos, baños todos los días) que no es tan común en los países occidentales. Sin embargo, la exposición a gérmenes que crecen en la atmósfera es significativamente más alta en países como India. Esto posiblemente ayude con el desarrollo del sistema inmune a estos entornos y alergias.
Esto nos lleva al otro punto de debate sobre la hipótesis de la higiene. Hay ventajas y desventajas obvias asociadas con crecer con un entorno más. El beneficio obvio es un sistema inmune que funciona mejor frente a las alergias según la hipótesis de la higiene. Sin embargo, por otro lado, la prevalencia de cosas como un resfriado común y otras enfermedades más graves transmitidas por virus parece aumentar. Mientras que mis ataques de asma se hayan detenido, todavía me resfría de forma rutinaria. (Tenga en cuenta que obviamente este no es un ejemplo extremo. Tuve la suerte de crecer en un hogar de clase media alta, lejos de algunos de los casos más extremos de pobreza y falta de higiene. Hay muchas más enfermedades graves que pueden y resultan .)
Alrededor de mi 22 cumpleaños estaba planeando mudarme a los Estados Unidos para la educación de posgrado y estaba un poco ansioso por ver si mi movimiento me impactaría positiva o negativamente. Se han realizado importantes investigaciones para sugerir que la migración a los países occidentales aumenta las alergias y los síntomas del asma en niños y adolescentes [4], sin embargo, teniendo en cuenta mi edad, esperaba una respuesta más positiva.
Curiosamente, la reducción global de contaminantes en la atmósfera en los EE. UU. (Creo) ha resultado en una reducción significativa de resfríos para mí. Tal vez mi hipótesis es incorrecta aquí ya que solo tengo una observación personal para respaldar esto, pero el cambio fue impresionante. Me pillé un resfriado exactamente una vez en los primeros dieciocho meses de mi estadía en los EE. UU., Que fue una reducción increíble en la frecuencia. Eso probablemente me haga beneficiario de los impactos de la migración en el sistema inmune en cierto sentido.
El debate y la investigación detrás de la hipótesis de la higiene definitivamente es un trabajo en progreso. Hay muchas preguntas que los investigadores continúan preguntando, incluso si la hipótesis es cierta, cuáles son exactamente los gérmenes correctos a los que los niños deberían estar expuestos y cuánto es demasiado. La obsesión del mundo occidental con la limpieza tiene tantos beneficios obvios que alejarse de eso, incluso ligeramente, será extremadamente desafiante.
[1] http://www.sciencedaily.com/rele …
[2] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/ …
[3] http://www.thelancet.com/journal …
[4] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm …
