Muchos microorganismos y plantas pueden producir todos los aminoácidos necesarios comenzando solo con una fuente de carbono y una fuente de nitrógeno.
Hay algunas vías para hacer aminoácidos que están muy extendidos. Otros se encuentran solo en algunos organismos. Algunos aminoácidos tienen una o solo unas pocas vías, mientras que algunos se pueden hacer de múltiples maneras. Algunos aminoácidos se forman no tanto para formar un aminoácido, sino como un subproducto de la fabricación de otra cosa: la glutamina a menudo se forma durante el desprendimiento de un grupo amino de otra cosa.
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