En términos generales, fuera de la composición química de los aminoácidos, se ha agregado una tercera categoría a los aminoácidos en los últimos años. Las clasificaciones actualmente son:
- Esencial. Estos deben ser consumidos para sostener la vida.
- No esencial. Estos son necesarios pero pueden ser fabricados por el cuerpo a partir de aminoácidos esenciales.
- Condicionalmente esencial. En determinadas circunstancias, como infecciones virales, curación de heridas o enfermedad hepática, algunos aminoácidos se consideran esenciales para la recuperación.