Aparte de proporcionar energía (en forma de glucosa), y tal vez algo de fibra, no mucho más. Esa es la “respuesta corta”. Lo que sigue es la “respuesta larga” …
Los carbohidratos son un “macro nutriente” y son lo que la mayoría de la gente usa como su principal fuente de energía. No hay “carbohidratos esenciales”. Todos los carbohidratos (excepto la fibra) se descomponen en monosacáridos (glucosa), aunque la fructosa es un poco diferente ya que su hígado tiene que procesarla (se convierte directamente en grasa).
Ciertas funciones biológicas, particularmente ciertas partes del cerebro, requieren glucosa (derivada de carbohidratos). En la ausencia total o casi total de carbohidratos ingeridos, su cuerpo puede convertir una cantidad limitada de proteína (ya sea muscular o proteína ingerida) en glucosa a través de un proceso llamado neoglucogénesis. Aunque esto se limita a un máximo de aproximadamente 1000 calorías por día, ya que su hígado y sus riñones solo pueden eliminar tanta cantidad de amoníaco de su sistema por día.
La mayoría de las personas que comen un SAD (dieta estadounidense estándar) tienen una dieta rica en granos y azúcar en carbohidratos. La mayoría de los carbohidratos a base de granos y azúcar tienen poco o ningún contenido nutricional aparte de los monosacáridos ( glucosa) que se descomponen para que el cuerpo los use por su contenido energético. Esta es la razón por la cual casi todos los cereales están “fortificados” con vitaminas y minerales, ya que los granos y azúcares de los que están hechos prácticamente no tienen ninguno (incluso los cereales integrales).
Por otro lado, las verduras, aunque contienen algunos carbohidratos, también aportan fibra, flavonoides, vitaminas y minerales a la mesa. Esto es lo que yo consideraría “buenos carbohidratos” en general. La mayoría de las verduras tienen un índice glucémico bajo, lo que significa que liberan sus carbohidratos de forma relativamente lenta (las papas y el maíz NO son vegetales).
El otro tipo de carbohidratos son las frutas, AKA naturalezas dulces. La mayoría de las frutas son mucho más altas en azúcar (fructosa para ser exactas) que la mayoría de los otros alimentos naturales, y tienen quizás un poco de fibra. Todavía traen fibra, vitaminas y flavonoides a la mesa, pero si se procesan en exceso (como el jugo de naranja) se pueden convertir en algo mejor que el agua con azúcar. Frutas como limones, arándanos, ruibarbo y frambuesas son sorprendentemente bajas en azúcares naturales.
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La fuente de energía alternativa a los carbohidratos es la grasa, otra fuente de energía macro nutriente. HAY grasas esenciales, Omega 3, 6 y 9 vienen a la mente. En la ausencia total o casi total de carbohidratos, y suficiente grasa disponible, el cuerpo (específicamente el hígado) comenzará a convertir la grasa de la dieta en cetonas. Este estado metabólico se conoce como cetosis (que no debe confundirse con cetoacidosis). La mayoría de las células de su cuerpo pueden usar cetonas en lugar de glucosa (en ausencia de insulina). Una vez que su cuerpo esté en modo de quema de grasas, quemará más fácilmente el tejido adiposo (grasa corporal) incluso mientras duerme. Este es el mecanismo básico de por qué funcionan las dietas bajas en grasas y grasas (LCHF). Curiosamente, la mayoría de las células cancerosas no pueden usar cetonas para obtener energía.
La proteína es principalmente un macro nutriente de “bloque de construcción” y solo puede usarse como fuente de energía temporal. Una dieta alta en proteínas baja en grasas y baja en grasas puede eventualmente matarte. Como se mencionó anteriormente, su cuerpo solo puede convertir cantidades limitadas de proteína en glucosa, porque la proteína tiene nitrógeno (no solo el carbono y el hidrógeno como la grasa y el azúcar). Por lo tanto, la producción de glucosa a partir de proteínas también produce amoníaco y otras cosas desagradables de las que el cuerpo tiene que deshacerse. Los filtros de su cuerpo, el hígado y los riñones, pueden dañarse por la exposición prolongada a una dieta así, y en realidad puede morir de hambre incluso mientras se atiborra de carne magra. Se lo conoce como “inanición del conejo” o “intoxicación proteica”.
Espero que esto responda completamente a tu pregunta aparentemente simple.
