La rotación de antibióticos es un concepto para minimizar la resistencia clínica a los antibióticos al cambiar los algoritmos de uso de antibióticos de primera línea. El razonamiento es bastante simple: sabemos que el uso de antibióticos inevitablemente selecciona organismos resistentes. Al “reposar” un antibiótico por un tiempo, eliminamos la presión selectiva de resistencia y esperamos que los organismos susceptibles reemplacen a los resistentes.
La premisa subyacente es que la resistencia a los antibióticos conlleva un costo de adecuación: los objetivos moleculares variantes de resistencia son menos eficientes que los susceptibles, o que el costo de mantener enzimas degradantes o productos génicos sobreexpresados confiere una desventaja selectiva.
En la práctica, esto no funciona tan bien como podríamos esperar. Hay tres factores principales que mitigan la restauración de la susceptibilidad a las poblaciones:
- Aunque las cepas resistentes tempranas son a menudo menos robustas, pueden adquirir mutaciones compensatorias que hacen que sus niveles de aptitud inherentes sean similares a los de las cepas susceptibles. Este fue el caso con MRSA: las primeras cepas resistentes se limitaron a los hospitales porque solo podían competir en un ambiente de alto uso de antibióticos. Finalmente, estas cepas se hicieron más robustas y “escaparon” del entorno hospitalario para convertirse en las cepas de la comunidad (como USA300) que causan tanto daño en la actualidad.
- Muchos genes de resistencia se transportan en casetes genéticos junto con otros genes de resistencia. Si una cepa lleva genes de resistencia tanto para la penicilina como para la tetraciclina, por ejemplo, cambiar de un antibiótico al otro no sirve para nada: los niveles de resistencia a la penicilina no disminuirán.
- Una vez que un gen de resistencia se encuentra en una población, nunca desaparecerá por completo, y aumentará rápidamente en frecuencia si se vuelven a imponer condiciones selectivas. Esto es solo una consecuencia de la genética básica de la población: lleva mucho tiempo que un gen desaparezca de una población, incluso si no está favorecido.
Dicho esto, hay algo de valor en el ciclo de los regímenes de antibióticos. Un metaanálisis reciente concluye que el ciclismo reduce el incidente de infecciones resistentes de 27 por 1000 días-paciente a aproximadamente 20 por 1000, o alrededor de 25%. 
Ciclismo de terapia antibiótica empírica en hospitales: metaanálisis y modelos
La moraleja de la historia es que es muy difícil, esencialmente imposible, eliminar la resistencia una vez que ha surgido. Pero el daño puede ser limitado, y eso hace que valga la pena hacerlo.
