La congelación, al dañar el revestimiento interno de las arterias, el endotelio, provocará isquemia, suministro insuficiente de sangre (por lo tanto, oxígeno) a los tejidos, por lo tanto, dolor.
De BMJ Best Practice
La lesión tiene componentes osmóticos e isquémicos. La formación de cristales de hielo intracelulares y extracelulares por congelación conduce a cambios de electrolitos y deshidratación y contracción celular. Al mismo tiempo, el suministro de sangre se interrumpe como resultado de la espasticidad vascular y la eventual formación de microtrombos. [1] [10] [13]
La lesión por congelación se ha dividido en 4 fases.
- Fase de precongelación: la vasoespasticidad y la pérdida de plasma transendotelial se producen debido a que se han perdido las propiedades de barrera y de regulación del tono vascular del endotelio.
- Fase de congelación-descongelación: se forman cristales de hielo reales dentro del tejido a medida que su temperatura cae por debajo del punto de congelación.
- Fase de estasis vascular: el flujo sanguíneo se ve afectado por la vasoespasticidad y el aumento de la viscosidad sanguínea producida por la pérdida de plasma, lo que produce estasis distal y derivación arteriovenosa más proximal; la estasis y el aumento de la viscosidad promueven la coagulación, la trombosis y la embolia.
- Fase isquémica tardía: la trombosis y la derivación arteriovenosa proximal provocan isquemia, gangrena y disfunción autonómica. En casos muy severos, la isquemia y la gangrena progresan a la momificación (gangrena seca).
El sitio primario de la lesión por frío parece ser el endotelio vascular. A las 72 horas después de una lesión por congelación-descongelación, hay una pérdida de endotelio vascular en las paredes capilares, acompañada por una deposición de fibrina significativa. Las células endoteliales vasculares se hinchan y eventualmente se someten a lisis, al igual que con una quemadura u otra lesión traumática. [1] [13] Las vénulas parecen más sensibles a las lesiones por frío, en parte debido a las tasas de flujo más bajas. Tanto las vénulas como los capilares parecen ser susceptibles a la formación de trombos localizados a medida que el flujo sanguíneo se ralentiza progresivamente en las lesiones por congelación. [1] El daño isquémico progresivo visto en la congelación es similar al de la lesión por quemaduras térmicas; sin embargo, el proceso inflamatorio dura más y la angiogénesis ocurre más rápidamente en la congelación. [17] También puede haber un elemento de lesión por reperfusión.
