Como no está seguro de tener un trastorno de estrés postraumático *, comencemos con información básica que lo ayude a tomar esta determinación.
- Solo un pequeño porcentaje de personas que experimentan un evento traumático, más tarde desarrollan TEPT . La gran mayoría no.
- El TEPT ni siquiera se diagnostica hasta al menos dos meses después de la exposición al trauma (y generalmente aparece mucho más tarde: en promedio, dos años).
- Las víctimas de trauma pueden, y con frecuencia experimentan síntomas similares al TEPT inmediatamente después de un evento traumático: es posible que tenga problemas para dormir, puede experimentar pesadillas, incluso recuerdos retrospectivos, puede sentirse inusualmente ansioso y encontrar formas de automedicarse de esta ansiedad. Puede que incluso quieras aislarte de los que más amas. Puede ser molestado por multitudes, ruidos fuertes, espacios reducidos o cualquier cosa que pueda asociar con el trauma . Eso es normal. En la gran mayoría de los casos, estos síntomas desaparecerán en un par de meses.
Es cuando los síntomas anteriores persisten más allá de un par de meses, o en algunos casos emergente años más tarde – de la nada, que un psicólogo incluso considerará un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático. Es por eso que se llama estrés postraumático. Ocurre bien DESPUÉS del evento traumático.
Es importante tener en cuenta que puede sufrir un trauma de tres maneras sorprendentemente diferentes.
- Experimenta un evento traumático directamente . Los ejemplos de eventos traumáticos que experimenta directamente incluyen un grave accidente automovilístico, un atraco, violación, actos de guerra, abuso sexual, maltrato infantil, etc.
- Eres testigo de un evento traumático. Si estuviste en el centro de Nueva York el 11 de septiembre y viste a gente saltando por las ventanas, o en la línea de meta de la Maratón de Boston hace varios años, o si fueras testigo de cómo tu compañero de batalla se queda sin cabeza en una escaramuza, a menudo es tan traumático como sobrevivir a una lesión grave o a un acto de guerra, tal vez incluso más, si le agregas la culpa al sobreviviente.
- En realidad puedes obtenerlo de tercera mano también. Por ejemplo, después del tiroteo en la escuela en Newtown, CT, donde tantos niños fueron asesinados, hubo informantes preparados para hablar con cualquiera de los primeros en responder que quedaron devastados por lo que acababan de ver. (Tratar con niños en situaciones como esta, a menudo afecta profundamente al personal de respuesta). Hubo tantos socorristas que necesitaron “informes” que incluso los propios interrogatorios (que no habían presenciado estas escenas directamente) sufrían de esta manera de tercera mano. estar expuesto a un trauma
En aquellas personas que desarrollan TEPT generalmente, no comienza a convertirse en un problema durante uno o dos años. Y para algunos veterinarios de la Guerra de Vietnam, los síntomas del TEPT pueden aparecer hasta 30 años después.
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Otra cosa importante que debe saber sobre el TEPT es que la gran mayoría de las personas que experimentan TRAUMA no desarrollan TEPT. Las estimaciones oscilan entre el 8% y el 30% de las personas expuestas a traumas desarrollarán posteriormente TEPT. Entonces, incluso si experimentó directamente un evento traumático, es mucho más probable que NO experimente problemas psicológicos a largo plazo. (Los problemas a corto plazo, sin embargo, son comunes en todos).
Comandantes del PT 109. JFK está sentado en el medio.
Hacerse más fuerte como resultado de un trauma
Algunas personas incluso experimentan lo que los expertos en trauma llaman: Crecimiento postraumático. Finalmente salen más fuertes del otro lado de un evento traumático. Ciertamente, esto fue cierto para Mahatma Gandhi y Nelson Mandela. Incluso John F. Kennedy, quien sobrevivió cuando su pequeño bote PT se dividió en dos por un destructor japonés durante la Segunda Guerra Mundial, utilizó esta experiencia traumática como una plataforma para el crecimiento.
Síntomas de PTSD
Así que revisemos algunos de los síntomas que podría estar sufriendo si ha desarrollado trastorno de estrés postraumático: problemas de ira, aislamiento, escenas retrospectivas, pesadillas, problemas para dormir, pensamientos suicidas, abuso de sustancias, miedo a hacer cosas que NO temía antes, como ir a un gran evento deportivo, conducir un automóvil o incluso creerlo o no, ir a la playa. (Personalmente entrevisté a soldados en Ft. Dix que dijeron después de regresar de IRAQ, o lo que comúnmente llaman “caja de arena”, que no tenían ningún deseo de ir a ninguna parte CERCA de una playa). Un terapeuta generalmente buscará un grupo de estos síntomas ocurren antes de hacer un diagnóstico de TEPT.
Entonces, hablemos exactamente de lo que puede hacer si, después de leer este artículo, SIENTE que sufre de trastorno de estrés postraumático. En primer lugar, debe buscar algún tipo de ayuda, asistencia médica o asesoramiento, especialmente si tiene CUALQUIER pensamiento de autolesionarse. La mayoría de los veterinarios y soldados sienten que si “se resisten” este problema desaparecerá por sí solo. Pero, durante un evento traumático, el cuerpo a menudo se congela (como en el vuelo de lucha o la respuesta de congelación) y cuando eso sucede, pedazos de memoria pueden flotar en su cerebro y luego aparecer espontáneamente, en forma de escenas retrospectivas. No puedes controlar estos pensamientos espontáneos conscientemente. Entonces no hay manera de que puedas RESOLVERLO, no importa cuán fuerte seas.
Por lo tanto, es muy difícil lidiar con este nivel de trastorno de estrés postraumático (o lidiar con el abuso de sustancias, problemas de ira y pensamientos autolesionantes) sin la ayuda de un terapeuta calificado. Encontrar un terapeuta que haya tenido experiencia en el tratamiento de pacientes con TEPT es algo que debe considerar cuidadosamente. Además, si siente que no quiere hablar sobre su experiencia traumática, busque un terapeuta que se sienta seguro de que puede ayudarlo sin insistir en que recuerde cada detalle de la experiencia como una forma de recuperarse de ella. (El jurado está de acuerdo con este método de terapia. Ayuda a algunas personas y no a otras).
He oído hablar de terapeutas que usan métodos de atención plena para ayudar a los soldados y otros pacientes con TEPT a regresar al momento presente simplemente ayudándolos a estar más conscientes de su entorno. Notar lo que se siente sentarse en una silla, por ejemplo, en lugar de dejar que los pensamientos de uno se vuelvan locos. Las imágenes guiadas también funcionan. Echa un vistazo al libro y audios de Belleruth Naperstek. Es posible que también desee considerar la Desensibilización y Reprocesamiento EMDR o Eye Movement. Nadie realmente entiende por qué funciona esto, pero ha habido una buena cantidad de investigación al respecto y no creo que pueda causar ningún daño.
Y, por último, el CD que produje: A DAY FROM STRESS ha vendido miles y miles de copias a los militares. Camp Pendleton Marine Corp Base solo ha comprado más de 20,000 copias para distribuir a los Marines que regresan de Medio Oriente. Puede muestrearlo y descargarlo directamente desde el enlace de arriba. Contiene algunos métodos muy fáciles de seguir para ayudarlo a relajarse cuando se siente ansioso.
Espero que toda esta información lo ayude a usted y a otras personas con TEPT a decidir cuándo y cómo buscar tratamiento. Todas las ramas de las fuerzas armadas han pasado los últimos diez años tratando de desestigmatizar y tratar este problema de salud mental, por lo que si se encuentra en el ejército, hay asesores y especialistas capacitados que pueden ayudarlo. Simplemente tiene que acercarse y PEDIR esa ayuda.
Si no estás en el ejército, definitivamente querrás investigar un poco y encontrar consejeros que hayan tratado casos de TEPT antes. Entrevístelos y hágales preguntas y conózcalos un poco antes de comprometerse con un asesoramiento a corto o largo plazo. Es su relación con su terapeuta (cuando es bueno) lo que con mayor probabilidad lo ayudará a sanar, mucho más que cualquier método que empleen como parte de su práctica. Así que asegúrese de tener un sentido de confianza y un nivel de comodidad con quien sea que elija.
* Los militares, por cierto, han comenzado a eliminar el trastorno de la palabra del llamado Trastorno por estrés postraumático, llamándolo simplemente estrés postraumático, para ayudar a desestigmatizar esta afección. Sin embargo, dado que el público en general conoce esta condición como trastorno de estrés postraumático, me quedaré con ese nombre aquí.
Escribo un blog sobre el estrés en mi sitio web www.StressStop.com. También escribí un libro titulado STOP STRESS THIS MINUTE.
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