Hay 21 aminoácidos proteinogénicos que se encuentran en la vida en este planeta. Eso significa que hay [matemáticas] 21 \ veces 21 = 441 [/ matemáticas] combinaciones de 2 aminoácidos, [matemáticas] 21 \ veces 21 \ veces 21 = 9261 [/ matemáticas] combinaciones de 3 aminoácidos, y así sucesivamente … En general hay combinaciones [matemáticas] 21 ^ N [/ math] de aminoácidos [matemáticos] N [/ math].
Este número crece muy , muy rápido. De hecho, exponencialmente rápido. Las combinaciones posibles de 300 aminoácidos (una proteína de tamaño medio), por ejemplo, exceden [matemáticas] 4.6 \ por 10 ^ {396} [/ math]. Para poner esto en perspectiva, se estima que el universo visible contiene entre [matemáticas] 10 ^ {78} [/ math] y [math] 10 ^ {82} [/ math] átomos.
