Solo hay dos medicamentos antivirales recomendados por la OMS para el tratamiento de la infección por el subtipo de influenza A H1N1. El primero en ser desarrollado comercialmente fue zanamivir , de la firma australiana Biota. Luego fue licenciado a GSK británico en 1990 y se comercializó como Relenza . El segundo fármaco, el oseltamivir , fue desarrollado en los Estados Unidos por Gilead Sciences y luego licenciado a Roche en 1996 para comercializarse como Tamiflu . Ambos medicamentos también son efectivos en el tratamiento de otros subtipos del virus de la influenza A y también de la influenza B. Los dos tienen el mismo mecanismo de acción, que es inhibir la proteína neuraminidasa del virus. Explicaré brevemente cómo el virus logra la infección para comprender cómo funcionan estos medicamentos.
Para empezar, los virus de Influenza A se clasifican de acuerdo con los tipos de proteínas H y N que llevan en su superficie. H significa Hemaglutinina y N para Neuraminidasa. Hay 16 proteínas H diferentes, por lo que puede haber virus de influenza A H1-H16. Además, hay 9 proteínas N diferentes, por lo que los virus también pueden ser N1-N9. Esto significa que hay teóricamente 144 combinaciones diferentes de proteínas H y N, y H1N1 es solo una de ellas (aunque pueden surgir más variantes en condiciones especiales). En pocas palabras, la proteína H en el virus le permite unirse a las células epiteliales dentro de las vías respiratorias de una persona. Es por eso que la influenza causa una enfermedad respiratoria; la proteína a la que se une este virus solo está presente en las células que recubren el tracto respiratorio. Ahora, una vez que el virus está dentro de la célula, utiliza la maquinaria de ensamblaje de la célula anfitriona (enzimas, aminoácidos, etc.) para hacer más copias de sí mismo. Después de eso, se rompe la membrana celular para que las copias del virus puedan infectar otras células y repetir el ciclo. Para poder liberarse de la célula huésped, la proteína N necesita cortar el vínculo entre la proteína H y la célula huésped, el mismo vínculo que permitió que el virus entre a la célula en primer lugar. Al bloquear la proteína N, nuestros medicamentos antivirales evitan que el virus y sus copias se propaguen desde la célula huésped a otras células. En otras palabras, el medicamento en realidad no mata al virus, sino que afecta su capacidad de propagarse a otras células.
Esta es una ilustración genérica de cómo un virus 1) ingresa en una célula, 2) se replica y finalmente 3) deja la célula anfitriona para propagarse a una diferente. Este proceso puede variar, pero generalmente es homogéneo entre diferentes virus.
Entonces ahí lo tienes; también hay un medicamento más nuevo que todavía se está probando, aunque fue aprobado por la FDA para uso de emergencia entre 2009/2010, durante la pandemia de gripe porcina. El medicamento es peramivir y está siendo desarrollado por BioCryst, con sede en los Estados Unidos.
Estos medicamentos deben administrarse a más tardar 48 horas después de la aparición de los síntomas, y si se usan adecuadamente, pueden reducir la duración de la enfermedad en un promedio de 1.5 días (ver enlace a continuación).
Recomendaciones de los CDC para el uso de medicamentos antivirales: influenza A H1N1
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Una nota para el autor de la pregunta: antibiótico es una palabra generalmente reservada para las drogas que matan las bacterias, nada más. Aunque algunos medicamentos antibacterianos también pueden tratar los parásitos, estos medicamentos generalmente se llaman antiparasitarios ; los medicamentos que tratan a los hongos se conocen como antimicóticos y los medicamentos que se usan para las infecciones virales se identifican como antivirales . Una palabra para abarcar todos estos tipos de drogas sería antimicrobiana .
