Ha habido varias personas que han “salido” de la enfermedad mental. Los escucho en varios programas de entrevistas en la radio, y sé que también han aparecido en programas nacionales de televisión. Pero no recuerdo sus nombres, y tal vez eso los ayude a entender por qué no creo que haya una “Madre Teresa” de estigma de enfermedad mental.
Tampoco creo que haya alguna vez. El estigma de la enfermedad mental no es algo que pueda ser cambiado por una persona famosa, ya sea que tengan carisma o compasión heroica o no. Este no es un problema que cambie rápidamente. El miedo a las enfermedades mentales va más allá de la educación, creo. Está integrado en nuestros genes. Viene del mismo lugar de donde proviene el racismo. Se trata de ser demasiado diferente.
Los humanos han sobrevivido al unirse con personas como nosotros. Tenemos milenios de evolución para agradecer por esta estrategia de supervivencia. Podemos reconocer a las personas que son como nosotros y las personas que son diferentes instintivamente. El comportamiento extraño nos hace sentir incómodos. Se necesita una gran cantidad de educación para superar esa incomodidad y, francamente, la mayor parte de esa educación tiene que provenir de la experiencia personal.
Las únicas personas que realmente entienden la enfermedad mental son los enfermos mentales. Para todos los demás, es misterioso y aterrador. Nosotros, los enfermos mentales, sabemos que podemos mejorar. Sabemos cuándo estamos bien y cuándo tenemos problemas, en mayor o menor grado, de todos modos. Es cierto que algunos no pueden controlarse a sí mismos bien, pero la mayoría de nosotros puede, creo. Lo hacemos mejor con el entrenamiento.
Pero otros no pueden saber eso. No pueden estar dentro de nuestras cabezas. No pueden creer realmente que podemos controlarnos a nosotros mismos y entonces los asustamos. Podemos irnos en cualquier momento. Toma un arma y mata a muchas personas. Esto es absurdo para la gran mayoría de nosotros, pero nos tapan con el mismo roce que los asesinos en masa de nuestra época (cuyos nombres tampoco recuerdo, un síntoma de mi problema, tal vez).
Si el estigma se reduce, será porque muchos de nosotros nos damos a conocer y la gente se da cuenta de que una de cada cinco personas tiene una enfermedad mental, y casi todos nosotros nos las arreglamos lo suficientemente bien. Pero todavía no nos quieren. Todavía necesitaremos pasar el rato con otras personas como nosotros. La gente normal, bueno, probablemente no sean tan interesantes, de todos modos. Tienes que ser un poco aberrante para ser interesante, creo. Fuera de los gráficos de alguna manera.
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¿Y qué vamos a hacer? Lleva insignias? Llevar pequeñas señales? No es asunto de nadie, realmente. A menos que lo anunciemos todo el tiempo, siempre tendremos que elegir un momento, y si tiene que elegir, entonces el problema del estigma debe ingresar a la ecuación, simplemente porque no puede saber cómo responderá la otra persona. Inevitablemente, solo hablaremos con aquellos en quienes confiamos, y eso significa que habrá muchos en los que no confiaremos, y el estigma continuará.
El estigma contra la enfermedad mental es endémico. Está integrado en nuestros genes. Solo podemos luchar contra los márgenes. Entonces no habrá Madre Teresa para nosotros. No deberíamos esperar uno. Nuestra respuesta es diferente. Debemos educar a las personas lentamente y trabajar para crear lugares seguros para que personas como nosotros trabajen.
Debemos identificar los talentos que cada enfermedad crea. Entonces debemos trabajar para ayudar a la gente con nuestros talentos a encontrar el lugar apropiado donde los talentos se puedan usar de manera más efectiva. Recuerde, nuestra variación genética está aquí por una razón. Está aquí porque los enfermos mentales, en ciertas circunstancias, tienen mejores oportunidades de supervivencia que las personas “normales”. Hay momentos en que la manía es realmente importante. Veces cuando el trastorno por déficit de atención es una ventaja. Veces cuando la obsesión que muchos de nosotros tenemos nos permite completar las tareas más rápido que cualquier otra persona para completarlas.
La enfermedad mental puede tener estigma, pero bajo las circunstancias correctas, también es una ventaja. Son estas ventajas las que debemos catalogar y entrenarnos, y encontrar lugares de empleo que los aprovechen. Esto, creo, es la forma en que nos integramos mejor en la sociedad. ¡Haz espacio para nuestros talentos! No te enfoques en nuestros problemas. Tenemos grandes poderes a veces. Si podemos cronometrar nuestros poderes en momentos de necesidad, tenemos una solución perfecta.
