El Acetil CoA no puede circular por dos razones: es un compuesto de alta energía y es lábil. Entonces no es una forma estable para la circulación de los tejidos. Además, la acetil coA no puede atravesar la membrana celular.
Los cuerpos cetónicos son una fuente alternativa de combustible. Más importante aún, son análogos solubles en agua de ácidos grasos. Esto es importante ya que, durante la inanición, hay una descomposición de las grasas y el exceso de ácidos grasos circula en la sangre. Sin embargo, los ácidos grasos no pueden ser utilizados por el cerebro como combustible ya que no pueden cruzar la barrera hematoencefálica. El hígado al producir cuerpos cetónicos ayuda a las células del cerebro durante la inanición.
Además, estos cuerpos cetónicos, como tales, también pueden ser utilizados por otros tejidos. Allí, por otros tejidos, se abstengan de usar glucosa. Por lo tanto, los cuerpos cetónicos tienen un efecto de ahorro de glucosa. Esta glucosa estará disponible para los tejidos como el cerebro y los glóbulos rojos para su uso.