Dado que la capsaicina no es venenosa ni insalubre, ¿existe una lógica evolutiva de por qué sabe dolorosamente?

Para evitar que los chiles sean comidos por cualquier cosa que no sea un pájaro, tan simple como eso. La capsaicina es increíblemente dolorosa para nosotros los mamíferos porque estimula fuertemente nuestros receptores del dolor uniéndose a las moléculas en la capa de la envoltura. Las aves (y los reptiles) tienen moléculas diferentes, por lo que la capsaicina es inocua.

El objetivo de esto es que las plantas de chile intenten maximizar la propagación de sus semillas, lo cual es óptimo para las aves. También “quieren” que sus semillas no sean mordidas / masticadas, una vez más, logradas fácilmente por las aves, pero muy pocas semillas sobrevivirían al ataque de los molares de un mamífero. Además, las semillas son expulsadas junto con la materia digerida como fertilizante natural, una buena ventaja.

Si tienes pájaros canarios, puedes proporcionarles chiles junto con su comida habitual: les gusta el sabor, y tantas vitaminas y minerales en la planta harán que el plumaje de las aves se haga más brillante con el tiempo, y notarás que cantan más como un efecto secundario de la ingesta extra de vitaminas. Esa es la manera en que la planta “devuelve” el servicio de dispersión de semillas.

Una respuesta ya ha sugerido que la capsaicina disuade o impide que los animales coman la planta. Muchas plantas producen químicos defensivos, por lo que esta es una hipótesis razonable.

Dicho esto, algunas investigaciones sugieren que la “hipótesis de defensa animal” no explica muy bien los patrones de contenido de capsaicina en algunas plantas. El beneficio de la capsaicina para las plantas puede ser prevenir las infecciones fúngicas. Ver: ¿Por qué no todos los chiles están calientes? Un trade-off limita la acritud.

No todo tiene un fundamento, algunas cosas son simplemente aleatorias, pero desde un punto de vista evolutivo, lo que no se come, tiene más posibilidades de sobrevivir. Es por eso que cualquier cosa es seleccionada de forma natural … no murió. El sabor es desalentador para los animales que de lo contrario comerían plantas en ese entorno.

El “razonamiento” es que desencadena un receptor que tienes para otros fines. Ayuda a advertirle de una variedad de situaciones peligrosas, especialmente acidez y calor.

Proporciona una ventaja a algunas plantas al ahuyentar a muchas especies de mamíferos, que tienen el receptor TRPV1. No hay “ventaja” para el mamífero al ser engañado por un estímulo químico diferente. La evolución no funciona en términos de “ventajas” y seguro que no optimiza nada. La evolución tiene que ver con lo que tiene. Los mamíferos tienen muchos usos para el receptor TRPV1 y no pierden demasiado al asustarse de los chiles, por lo que continúa. Eso es todo lo que tienes en la evolución.