Esta es una pregunta con debate continuo. Creo que las verdaderas preguntas son: ¿qué células cancerosas inducirían cáncer en un paciente?
La mayoría de los experimentos para probar esto se han realizado en animales. Para muchos experimentos con animales, a los ratones se les inyecta un xenógrafo o una inyección de células cancerosas y de esa semilla, reciben cáncer. También hay algunos ejemplos en los que se administraron células tumorales circulantes humanas a ratones inmunocomprometidos que morirían a partir de esos cánceres. [1] También existe la hipótesis de la célula madre del cáncer que sugiere que dentro de un tumor heterogéneo habrá células precursoras que serán en gran parte responsables de la formación del tumor. Es más probable que esas células madre cancerosas desencadenen cánceres, mientras que las células cancerosas más diferenciadas pueden ser más invasivas pero no tendrán la capacidad de formar tumores. Por supuesto, nada de esto puede importar y puede ser simplemente un producto de las fuerzas quimiomecánicas del tejido infectado.
Creo que la mejor demostración de por qué es importante preguntar “qué células” son los experimentos con células madre hematopoyéticas realizados por Irv Weissman utilizando la tecnología FACS inicial. Usando ratones irradiados, se descubrió que la inyección de ciertas células sanguíneas permitiría la recuperación donde no lo harían las células en etapas posteriores. De nuevo, esto se hizo todo en ratones inmunocomprometidos.
Esto se puede resumir como, si se inyectara cualquier cáncer al azar en cualquier ser humano al azar, los resultados probablemente no sucederán. Pero si fue increíblemente cuidadoso al elegir el subconjunto correcto de células cancerosas e inyectarlo a un ser humano en las condiciones ideales, entonces tal vez podría argumentar que el cáncer se ha diseminado.
[1] http://www.nature.com/nbt/journa…
