El ácido oleico es uno de una familia muy grande de compuestos similares llamados ácidos grasos. Los ácidos grasos, por definición, tienen una “cabeza” hidrofílica o polar, y una “cola” hidrofóbica. Por cierto, hidrofóbica y lipofílica son la misma propiedad observada desde la perspectiva opuesta.
En esta vista simplificada del ácido oleico, el grupo carboxilo (COOH) en la parte superior derecha es polar y, por lo tanto, soluble en H2O, lo que lo hace hidrófilo. ¡Todo a la izquierda de eso es un lípido típico, como aceite de cocina, grasa o incluso gasolina! De hecho, un motor Diesel funcionaría bastante bien en un tanque lleno de moléculas como esa,
Como probablemente ya suponga, esa cola larga que corre hacia abajo y hacia la izquierda es hidrófoba (o lipófila significa “gusto a los lípidos”).
El grupo carboxilo indicado anteriormente “abandonará” un ion de hidrógeno (H +) en el agua con bastante facilidad, convirtiéndolo en un ácido que forma el ion COO o carboxilato, dándole una carga, lo que lo hace polar y, por lo tanto, hidrófilo.
¿Eso ayuda?
