Un estudio realizado por el gobierno australiano mostró recientemente que un tercio de los tratamientos enumerados en el Programa de beneficios de Medicare podrían ser un desperdicio o estar desactualizados. [Fuente: Un tercio de los tratamientos de Medicare ‘derrochadores y desactualizados’: revisión del gobierno]
Esto no es nuevo Es un hecho bien conocido en economía de la salud que “vemos, en el mejor de los casos, relaciones débiles entre la salud y la medicina … Reducir la mitad del gasto médico parecería costar poco en salud”. [Origen: cortar medicina por la mitad]
Esto se debe a que la mayoría de los avances en salud se relacionan con los avances en salud pública que se lograron en gran medida en los siglos XVIII y XIX en Occidente (aunque estos logros aún no se han logrado en muchos países del Tercer Mundo como India donde la defecación al aire libre es comúnmente practicada; que conduce a una enfermedad completamente evitable).
Otra ronda de ganancias provino de un ataque contra enfermedades causadas por bacterias y otros gérmenes. Estas ganancias se entregaron principalmente hasta mediados del siglo XX.
Desde entonces ha habido una mejora infinitesimalmente pequeña en los resultados de salud, ya que los problemas residuales a tratar son en gran medida enfermedades crónicas y multifactoriales como el cáncer y las enfermedades del corazón. No ha habido prácticamente ninguna mejora estadísticamente medible en estos tipos de enfermedades
por más de 50 años.
El jabón humilde probablemente ha salvado más vidas que la medicina post-1950. De hecho, donde los médicos no usan jabón, terminan matando a un gran número de pacientes del hospital. La salud pública (incluida la higiene) sigue siendo el camino más importante hacia la longevidad.
Si se puede reducir el gasto irracional de recursos en “tratamientos” no probados para el cáncer y las enfermedades cardíacas, eso probablemente reduciría el presupuesto de salud a la mitad, y permitiría a las personas vivir vidas igualmente largas, con menos dolor.