¿Un psicólogo se sentiría incómodo tratando a alguien que tiene pensamientos inmorales? ¿Informarían los pensamientos de un paciente como un posible riesgo para otros?

Los psicólogos están sujetos a un estricto código de ética, codificado por su organización profesional. En los Estados Unidos, es la Asociación Americana de Psicología, o APA; una organización similar cumple el propósito para consejeros con licencia. Otros países tienen sus propias organizaciones, pero son más similares que diferentes.

El código de ética abarca muchos temas, pero uno de los más importantes es la confidencialidad. Un psicólogo NO compartirá ni informará la información que le brinde sin su permiso a menos que caiga dentro de los límites de los informes obligatorios. Los criterios de presentación de informes obligatorios varían según el estado, pero en California incluyen:

• Evidencia creíble de abuso infantil;
• Evidencia creíble de abuso de personas mayores continuando;
• Un reclamo creíble de intento de matar o dañar seriamente a alguien en el futuro cercano;
• Un reclamo creíble de intención de dañarse o matarse seriamente en el futuro cercano.

Tenga en cuenta que, por ejemplo, un cliente que dice “solo quiero morir”, o incluso “solo quiero suicidarme”, no es un reclamo verosímil, aunque será seguido con preguntas para asegurarse. Un reclamo creíble sería “Esta noche, cuando llegue a casa, tomaré las 3 botellas de Valium que he ahorrado y lo lavaré con vodka para no tener que volver a despertar”. Tiene que haber una intención inmediata, un plan y medios letales.

Cuando un psicólogo está decidiendo si debe informar, debe equilibrar la importancia de hacer el informe con la posible pérdida de la relación con el cliente. Si el psicólogo hace un informe, es menos probable que el cliente confíe en el psicólogo o incluso vuelva a recibir tratamiento en el futuro. Dado que seguir ayudando a un cliente hasta que ya no necesite ayuda es un objetivo de un psicólogo, tanto profesional como personal, un psicólogo será tan amable como sea posible al hacer informes. Siempre que sea posible, intentará resolverlo con el cliente. Esto no es posible con los informes necesarios para el abuso infantil o de personas mayores, debido a los límites de la ley (y el riesgo para las poblaciones vulnerables). Pero cuando un cliente hace un reclamo de intento de hacerse daño a sí mismo o a otra persona, el psicólogo primero tratará de idear un plan de seguridad para el cliente. Quizás el psicólogo ofrezca acompañar al cliente a la sala de emergencias para que se lo controlen durante un par de días hasta que el cliente se estabilice, o, si cree que es suficiente, simplemente continuará comunicándose con el cliente por teléfono cada pocos horas mientras el cliente todavía está en un lugar tan malo.

Existen diferencias legales en ciertos casos, como cuando un psicólogo trata a un menor o un cliente en prisión. Sin embargo, el psicólogo siempre intenta adherirse a los mismos límites de ética, siempre que sea posible.

Cuando se trata de pensamientos inmorales, no hay nada en el código de ética que le permita a un psicólogo contarle a alguien más al respecto. Los pensamientos son privados. Para ayudar a un cliente, el cliente debe sentirse seguro para compartir sus pensamientos, y esa seguridad no puede ser un engaño. Ahora, los psicólogos son personas, y también tienen su propia moral, por lo que pueden enfrentarse a choques morales con lo que dicen sus clientes. Sin embargo, créame cuando digo que es realmente difícil sorprender a un psicólogo experimentado y entrenado. Sabemos que las personas no tienen completamente el control de sus propios pensamientos y emociones. Algunos son automáticos y muy angustiosos. Y el solo hecho de que un pensamiento sea algo de lo que es difícil hablar, hace que el pensamiento sea más angustioso y le da más poder.

Un psicólogo siempre se asegurará de que te entienda antes de tomar cualquier medida que vaya en contra de tus deseos.