Alguien que tiene Alzheimer ciertamente puede ser atendido en su propio hogar durante todas las etapas de la enfermedad. No es fácil, sin embargo.
La enfermedad de Alzheimer causa tal pérdida, primero de memoria, luego de la capacidad de manejar las actividades de la vida diaria, y luego de la capacidad funcional, y finalmente de la capacidad del cuerpo para mantener su integridad. Veamos esto individualmente.
- Pérdida de memoria. Estos van desde la pérdida del nombre de un niño hasta la pérdida del hecho de que su propia madre ha fallecido hasta la pérdida de su concepto de sí mismo. La persona con Alzheimer puede no recordar haber desayunado e insistir en que se lo alimente de nuevo, todos los días, tal vez. Puede que no recuerden que tienen 86 años y que no han ido a trabajar durante veinte años, pero deben ir a trabajar hoy, ahora, y no hay nada que el cuidador pueda hacer para convencerlos de lo contrario. En la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de la memoria se produce por etapas, con los recuerdos más recientes primero y progresando a lo que se llama “orientación”, o saber quién, cuándo y dónde, a la orientación hacia uno mismo. A veces, incluso eso va, y la persona parece no saber su propio nombre.
- ADLs. Pequeñas cosas, al principio. Incapaces de cepillarse el cabello por sí solos, incapacidad para cortar alimentos, gradualmente se vuelven más complejos hasta que es incapaz de darse cuenta de que la presión sobre su vejiga significa que necesitan buscar un inodoro, o que bajar los escalones es peligroso. Comienzan a ver las cosas de manera diferente, su visión se ve afectada, y los pisos de mosaicos tipo tablero de ajedrez aparecen como agujeros en frente de ellos. He visto a personas con demencia tipo Alzheimer caminar por todo el tapete de la puerta porque, para ellos, parecía ser un agujero rectangular en el piso. El inodoro puede ser difícil de encontrar, porceline blanco en un piso de color claro, no pueden verlo de la misma manera. También dejan de ver algo más alto que su cabeza: no miran por sí mismos. Nunca me han dado una buena explicación para eso, es verdad. Pero pronto, el cuidador tiene que hacer todo por la persona con Alzheimer, como si fuera un niño pequeño.
- Habilidad funcional. Poco a poco pierden la capacidad de manipular vajillas, recoger una taza, usar el cepillo de dientes, sacar una silla, abrir una puerta, escribir su nombre, leer, caminar, es una progresión hacia atrás de la capacidad funcional. Una vez más, es el cuidador quien debe manejar todas estas actividades porque la persona con Alzheimer simplemente ya no puede hacerlo.
- La capacidad del cuerpo para mantener la integridad. Al final de la etapa de Alzheimer, la memoria casi se ha ido, y ahora la enfermedad está atacando las partes del cerebro que regulan las funciones corporales. Es posible que la persona no pueda vaciar su vejiga; esos músculos ya no funcionan, ya no están bajo el control de la persona y, por lo general, si no hay otras comorbilidades, el sistema digestivo completo de la persona “olvida” qué hacer con la comida. La persona generalmente se alimenta de esa etapa, pero incluso cuando tragan la comida hecha puré (hecha puré porque olvidó cómo masticar), su sistema digestivo no recibe las señales necesarias para procesar los nutrientes. Sin comorbilidades, la persona con Alzheimer generalmente muere de hambre.
Y todo esto lleva años . Sin comorbilidades, la persona con Alzheimer tiene esta enfermedad durante casi una década, en promedio. Años.
Los estudios demuestran que un cuidador para alguien con Alzheimer obtiene su propia identidad tan ligada a la de su ser querido, ya no puede pedir ayuda después de tres años de cuidado. Simplemente no pueden. Todos creen que esto no les sucederá a ellos, pero lo hace, todas las veces. Lo que generalmente sucede es algún tipo de crisis, para el cuidador . Imagínese que no duerme toda la noche, ni una semana, ni siquiera un mes, sino años. Años. ¿Por qué? Porque la persona con Alzheimer se levanta por la noche y deambula por la casa, el garaje, el camino de entrada y la calle. Debido a que deben encontrar el pelaje robado de su madre y comenzar a vaciar los armarios o se dirigen al sótano para lavar la ropa, el cuidador nunca puede bajar la guardia, ni siquiera para dormir.
Entonces, finalmente, la salud del cuidador se ve comprometida, y contraen neumonía o un ataque al corazón, o simplemente los gritos de estrés. Y terminan en el hospital y ¿qué le sucede a la persona con Alzheimer? No pueden quedarse solos, ¿qué ocurre?
Ellos terminan aquí, conmigo.
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Están seguros.
Puede que no nos preocupemos por ellos como lo hizo, es posible que no proporcionemos todos los eventos personales que usted realizó, pero están seguros, están bien cuidados.
Si va a cuidar a un ser querido hasta el final del plan de Alzheimer, antes de comenzar. Asegúrese de tener ayuda, asegúrese de que el cuidador no esté solo. Es imprescindible que esto se haga, porque otros estudios demuestran que la persona con Alzheimer supera al cuidador aproximadamente el 20% del tiempo.
Es tan estresante.
Si su ser querido va a un Centro de atención para el final de la vida, no sienta que ha fallado. Es como sentir que fallaste si no pasaste el parto sin una epidural. El resultado final es el mismo, ¿no? Desea lo mejor para su ser querido y, a veces, eso es más ayuda de la que planeó.
Buena suerte, esto es difícil, pero se puede hacer. Planifica inteligentemente
