La explicación de Dallian Bastian de por qué la anestesia general funciona para operaciones en cualquier parte del cuerpo, aunque es algo simplista, es esencialmente correcta.
No entraré en lo que se conoce acerca de cómo los anestésicos generalmente se usan para el trabajo de anestesia general porque es muy complicado y, en algunos casos, aún no conocemos los mecanismos exactos. Esto último no es un problema porque sabemos cómo usarlos de manera segura, que en el caso del óxido nitroso es más de 150 años.
En cierto modo, no es diferente de conducir un automóvil. Es probable que tenga una idea general del funcionamiento de su automóvil, pero no los detalles de cómo exactamente la gasolina líquida termina haciendo girar las ruedas.
Lo que sí sabemos es que el mecanismo de acción de los medicamentos IV involucra receptores en el cerebro. Y parece que los anestésicos inhalatorios funcionan en las membranas de las células nerviosas. Pero lo suficiente sobre este tema, que fácilmente podría llegar a cientos de páginas.
La anestesia general es un término que abarca diferentes modalidades que, cuando se resumen, crean el estado de una persona bajo “anestesia general”.
Cuando los anestesiólogos piensan en anestesia, pensamos en proporcionar:
- amnesia,
- analgesia (alivio del dolor)
- falta de movimiento (excepto en situaciones muy específicas, que no entraré aquí),
- mantenimiento de la homeostasis, y
- embotamiento de los reflejos corporales al trauma, que después de todo, es lo que es la cirugía, aunque sea un trauma controlado.
En muchas situaciones, el uso de un anestésico local independientemente de cómo se administre es insuficiente para lograr todo lo anterior o es inapropiado por razones de pacientes y / o quirúrgicos.
Una vez que se toma la decisión de que se necesita anestesia general, una combinación de medicamentos lo proporcionará. Algunos se administran por vía intravenosa y otros se administran usando los pulmones, ya sea con una máscara facial o un tubo que se inserta a través de la boca, o mucho menos comúnmente a través de la nariz.
El anestesiólogo ajusta la dosis de la combinación en tiempo real para proporcionar el estado de anestesia general apropiado para el paciente y lo que está sucediendo durante el procedimiento quirúrgico. Por lo tanto, la anestesia general comprende la evaluación preoperatoria, la premedicación si es que la hay, la inducción, el mantenimiento y la emergencia, y la atención posterior a la anestesia en la sala de recuperación.
Por cierto, cuando hablamos de poner a alguien “a dormir” para una operación, en realidad no es dormir en el sentido de lo que haces cuando te acuestas; es un coma reversible controlado por medicación controlada.
Los números 1 y 2 anteriores son auto explicativos.
El número 3 es importante porque es difícil para el cirujano trabajar en un objetivo en movimiento.
Los números 4 y 5 no son obvios, pero en realidad son una gran parte de lo que hace un anestesiólogo durante un procedimiento quirúrgico.
Número 4 – La homeostasis se refiere a mantener el cuerpo en su estado normal. En una operación corta relativamente simple no hay mucha alteración de los sistemas del cuerpo por lo que el anestesiólogo no tiene que hacer mucho en lo que respecta al mantenimiento de la homeostasis. Sin embargo, en una operación más larga, él o ella tendría que hacerlo. Un ejemplo podría ser mantener la temperatura del paciente lo más cerca posible de lo normal (las temperaturas de las personas tienden a disminuir mientras están bajo anestesia general). O podría estar manteniendo el nivel de dióxido de carbono del paciente cerca de lo normal. O si hay mucha pérdida de sangre, entonces el anestesiólogo es responsable de donar sangre para mantener el recuento sanguíneo de la persona a un nivel aceptable.
Número 5: los reflejos corporales embotados al trauma son quizás los menos comprendidos por el público no especializado sobre lo que hace un anestesiólogo durante la cirugía. Cuando el cuerpo de una persona está sujeto a un trauma, ya sea involuntario o controlado como en la cirugía, responde con ciertos reflejos. Estos reflejos son una respuesta evolutiva para tratar de preservar la vida de la persona. Sin embargo, en la situación del trauma controlado intencionalmente de la cirugía, pueden ser contraproducentes. Por lo tanto, parte del trabajo del anestesiólogo es mejorar los efectos de los reflejos o eliminarlos por completo. Un buen ejemplo es la frecuencia cardíaca rápida que es una respuesta normal al dolor del trauma independientemente de su origen. Esto podría ser muy perjudicial para alguien que necesita cirugía que recientemente tuvo un ataque al corazón. En tal caso, el anestesiólogo normalizaría la frecuencia cardíaca de la persona con medicamentos, algunos de los cuales podrían ser los agentes anestésicos, y algunos podrían ser otros.
En cuanto a la seguridad, la anestesia general realizada por anestesiólogos capacitados es muy segura. Hace años, la profesión de anestesiología adoptó muchos de los protocolos que han hecho que los viajes aéreos comerciales sean tan seguros. (A pesar del accidente ocasional, los viajes aéreos comerciales son la forma más segura de viajar). Aunque no tan seguros como los viajes aéreos comerciales, principalmente porque hay más variables (el paciente, la condición médica del paciente que incluye medicamentos recetados y otras sustancias, la cirugía y la anestesia), el riesgo de muerte es mínimo para cualquier persona relativamente sana. De hecho, solía decirles a las personas que tenían más riesgo de sufrir un accidente automovilístico en el camino al hospital que de tener una complicación anestésica grave.
La anestesia local sola es adecuada para procedimientos quirúrgicos relativamente menores. Para cualquier otra cosa que no sea un procedimiento quirúrgico menor, el anestésico local se administrará en forma de bloqueo espinal, epidural o nervioso, y generalmente irá acompañado de sedación. Esto último generalmente es necesario porque la mayoría de las personas no pueden o no quieren acostarse en la mesa de quirófano completamente despiertas mientras el cirujano las opera.