Si bien el Usuario es correcto (las celdas reemplazadas generalmente no son tan buenas como las anteriores), la pregunta importante es por qué. Por ejemplo, algunas celdas son tan buenas como las antiguas. Los gametos, por ejemplo, no tienen daño acumulado (de lo contrario, no podríamos reproducir). Entonces todos tenemos al menos una línea celular que es inmortal. Esto muestra que las células son capaces de una replicación perfecta si se lo proponen.
La pregunta entonces es por qué algunas células se reproducen mal, y la respuesta parece ser que no hay ninguna ventaja evolutiva para gastar toda esa energía en el mantenimiento del ADN. La teoría del soma desechable brinda una explicación razonable para esto:
Considera a una persona “inmortal” que no envejeció. Todavía tendrían que existir en el mundo real con enfermedades infecciosas, enfermedades crónicas, depredadores, competidores, accidentes, etc. De hecho, es posible que no vivan tanto tiempo. Así que gastar energía en mantener un cuerpo ‘joven’ en lugar de en la reproducción u otros tipos de supervivencia sería un desperdicio. Por lo tanto, nuestra vida está determinada evolutivamente por nuestro entorno, de modo que envejecemos aproximadamente a la misma velocidad en que moriríamos de todos modos.
Puedes ver esto en roedores. Los ratones y los murciélagos son muy similares en muchos sentidos. Pero mientras los murciélagos viven por 10 años o más, los ratones viven por 1-2 años en el mejor de los casos. ¿El motivo de esto? Los ratones viven menos de un año en la naturaleza debido a la depredación. Entonces, ¿por qué un ratón se molestaría en mantenerse joven mucho más allá de eso? Mucho mejor hacer miles de bebés. Los murciélagos, por otro lado, tienen tasas mucho más bajas de depredación, es mejor para ellos envejecer con gracia. También tienen la menor descendencia por tamaño de cualquier mamífero.
Es asombrosa la diferencia que un par de alas puede hacer. Esta es también la razón por la cual es relativamente fácil prolongar la vida útil del mouse en un laboratorio, están genéticamente ‘programados’ para un envejecimiento acelerado. No lo somos, y por eso lo que funciona en ratones a menudo no se aplica a nosotros.