¿Funciona un placebo si el sujeto es mentalmente incapaz de comprender el valor del tratamiento?

Para un paciente gravemente discapacitado que no puede entender su entorno, diría que los efectos positivos serían nulos. Los efectos del placebo dependen de las creencias y expectativas del paciente, que simplemente no estarán presentes en estas circunstancias. Uno podría argumentar que las creencias de los médicos o cuidadores podrían tener un impacto, pero, desde un punto de vista causal, estas solo podrían influir en el paciente si está activamente involucrado con las personas que lo rodean. Sin un mecanismo causal, estos placebos son el equivalente médico de la oración.

Advertencia: si los resultados del paciente son evaluados subjetivamente por otra persona (irritabilidad en una escala de 10), entonces estoy seguro de que las creencias erróneas sobre el placebo podrían sesgar la objetividad del evaluador. Sin embargo, esto solo sería un error de medición, no una mejora real para el paciente.

En general, es mucho más probable que forzar una píldora o inyección inactiva a un paciente confundido cause más daño que beneficio. Por ejemplo, en estudios de investigación en animales que usan inyecciones, el placebo también debe inyectarse. Esto se debe a que la inyección en sí es a menudo bastante traumática para el animal, y los efectos secundarios negativos del estrés y la incomodidad deben controlarse en todas las condiciones.

Esta es una visión personal solamente, y no especialmente aprendida. Creo que el valor del placebo es proporcionar un objetivo general para fines de comparación de todo lo que podría hacer que el estado de una persona cambie durante el tiempo de un estudio determinado, incluido el simple paso del tiempo. La presencia de un grupo placebo hace que las identidades de los individuos que reciben el tratamiento real sean invisibles tanto para los participantes como para los propios investigadores, de modo que los sesgos en la percepción se eliminen de la consideración.

En este contexto, hay al menos un efecto placebo que representa todos los resultados que difieren de la condición en el origen del estudio, y esto se conoce comúnmente como “placebo”. No puedo encontrar ninguna evidencia de que se crea un “efecto placebo” tradicional para las personas discapacitadas, pero esto
La publicación de blog para uno sugiere que el efecto en general sigue siendo tema de debate. Si esto es correcto, podría ser necesario comprender el efecto general antes de seguir estudiando subgrupos específicos. Probablemente haya poco incentivo (financiero) para estudiar si los placebos son efectivos. Los placebos se usan donde existe un incentivo para hacerlo: para demostrar que tomar un medicamento dado arrojará resultados más allá de tomar un placebo. El placebo en este caso podría ser efectivo solo a partir de la naturaleza curativa del tiempo, pero su existencia proporciona una base objetiva para la comparación.

Entonces no, no creo que esto haya sido estudiado y no creo que algún día se pruebe que el efecto placebo tendrá verdaderos poderes curativos para los discapacitados mentales.