¿Qué factores determinan cuánta autonomía desea un paciente en su atención médica?

¡Es posible que haya perdido la esperanza de que alguien responda esta pregunta! En mi experiencia, como educador de atención médica con especial interés / experiencia en ética de la atención médica, toma de decisiones y planificación anticipada de la atención, los factores principales que influyen en la autonomía son la edad, el género, la cultura, la religión, la educación / alfabetización. Al comentar estos factores, sé que emplearé generalizaciones que pueden no aplicarse a cualquier individuo en el grupo que se está discutiendo, y de ninguna manera pretendo afirmar que TODAS las personas del grupo se comporten o piensen de la misma manera.

Años. En general, las personas muy ancianas, aquellas que tienen más de 80 años (por lo tanto, nacieron alrededor de 1930), tienden a ser menos asertivas en su ejercicio de autonomía. Nunca me sorprende encontrar a alguien de esta edad que no sepa que en realidad está permitido rechazar un tratamiento o no estar de acuerdo con un médico. Esta generación creció en una época en que las figuras de autoridad tenían una gran deferencia, y los avances médicos se estaban acelerando a un ritmo tal que parecían casi milagrosos. Por otro lado, los adultos muy jóvenes pueden vacilar en afirmarse debido a la falta de confianza en sus propias opiniones o experiencias, o en el ejercicio de su autoridad personal. Ambos grupos de edad necesitan estímulo adicional e incluso “permiso” para participar en la toma de decisiones. de pie en la toma de decisiones, pero cada vez se reconoce más que deben incluirse en las lecturas según corresponda a su edad y nivel de comprensión, en lugar de que los padres simplemente tomen todas las decisiones.

Género. La toma de decisiones, especialmente en circunstancias de amenaza y riesgo, es muy vulnerable a los diferenciales de poder. Mientras trabajo con estudiantes de medicina, estoy encantada de ver venir a tantas mujeres, pero para los médicos experimentados, los hombres aún superan en número a las mujeres de manera significativa. Cuando los hombres son médicos y las mujeres son pacientes, cualquier asertividad natural por parte de la mujer puede ser sobre nacida o reprimida por el paradigma femenino dominante de sumisión masculina. De nuevo, especialmente cierto si el paciente es mayor. Dicho esto, las mujeres son participantes mucho más activas en su propia atención médica. Hacen más “consultas médicas”, buscan atención médica más pronto y con más frecuencia que los hombres, y son típicamente los “guardianes” de atención médica para sus familias. Esto podría hacer que sean más propensos a afirmar la autonomía, especialmente en nombre de los miembros de la familia joven.

Cultura. En realidad, toda la cuestión de la “autonomía” es una anomalía característica de solo un puñado de culturas, es decir, las culturas dominadas por los hombres del norte de Europa, que también ha sido, históricamente, la cultura dominante en América, especialmente en las clases profesionales. La gran mayoría de las culturas en el mundo confía mucho más en la toma de decisiones grupales y los valores comunitarios. La idea de que un paciente y un médico tomarían importantes decisiones de atención médica, sin consultar a los familiares hasta el grado de cuarto primo, es escandalosa para la mayoría de las culturas. A medida que la sociedad se vuelve más diversa y menos dominada por los hombres, la autonomía ha comenzado a retroceder a favor de la “toma de decisiones compartida” y las estructuras para reconocer la importancia de los miembros de la familia y seres queridos en las grandes elecciones. Algunas culturas asignan el rol de toma de decisiones a individuos particulares en el grupo familiar – hijo mayor, pariente mayor, etc. También debo mencionar que la insistencia en todas las pruebas y tratamientos posibles a menudo es expresada por individuos que pertenecen a culturas que históricamente se le ha negado el acceso a una atención médica de calidad. Esto no es poco común entre los afroamericanos, que han sufrido mucho a manos de, o de las manos de, la medicina del hombre blanco.

Religión. La religión afirma su presencia en la toma de decisiones médicas cuando la religión proscribe ciertos tratamientos (por ejemplo, transfusiones de sangre, abortos) o insiste en otros, por ejemplo, (tratamiento para mantener la vida). Los miembros de la religión pueden voluntariamente ceder su autonomía personal a una autoridad externa. Esto es, de hecho, un ejercicio de autonomía en sí mismo, llamado autonomía de “segundo orden”, que no debe confundirse con una influencia indebida perjudicial de una autoridad externa.

Educación / alfabetización. En general, cuanto mejor educado es el paciente, más probable es que participe activamente en la toma de decisiones y afirme su autonomía. Esto tiene tanto que ver con la confianza personal como con el acceso a la información y el conocimiento de cómo usarla. A medida que nuestro acceso a la información se ha expandido y se vuelve tan conveniente (a través de Internet), cada vez más personas se están alfabetizando sobre temas de salud y enfermedad. El problema, por supuesto, es que también existe una gran cantidad de información de MIS, y puede ser difícil separar lo confiable de lo peligroso. En la actualidad, los médicos dedican más tiempo del que quisieran a sus pacientes para desilusionarlos de las ideas descabelladas que se han arrebatado del ciberespacio y llevado a la sala de examen.

Entonces, con todo esto en mente, la regla simple es preguntar: “¿Cuánto quieres saber y con quién debería hablar cuando se necesitan decisiones?”